日军占领天津以后，耗费巨资修建了永备工事，筑大型碉堡380余座，小型碉堡数以千计。
还结合天津市内高大建筑，构建若干个既能独立坚守、又能以火力互相支援的防御要点。环绕市区周围，还挖有一条宽10米、深三四米、水深一二米的护城河。
护城河外侧密布铁丝网、地雷，内侧筑有土墙，土墙上有铁丝网、电网，每隔30米筑有一座碉堡。
华北日军司令官下村定自诩“大天津堡垒化”，天津城防“固若金汤”。
守备天津的华北日军为第110师团、第五师团等部，总兵力四万人，统归司令部司令官下村定专门指挥。
下村定虽感到固守天津是走投无路，但仍企图凭借坚固工事和充足粮食、弹药，拼死抵抗。
他将天津市区划分为三个防区和一个核心区，部署兵力。
下村定的防守特点是，以市区北部为重点，城北兵力较强；市区南部工事较强，但兵力较弱；中部兵力和工事则都比较弱。
下村定对日本天皇十分忠诚，对他的顶头上司兼老同学东久迩宫稔彦亲王更是死心塌地，声称绝不会不战而降，将效法苏联朱可夫死守斯大林格勒的精神，在天津逐屋抵抗，寸土必争。
其实下村定心里一点儿底没有，他不断搜集东北抗日先遣军部署信息，试图判明东北抗日先遣军真正进攻方向，以更加有效地分配防守兵力。
为此，下村定假装派人出城谈判，以获知李云龙的指挥所具体位置。
之前赵刚曾给下村定写过一封劝降信，但下村定毫无回应，李云龙等人早已知道这老鬼子决心顽抗到底，这次派人出城谈判的真实目的也不就言自明了。
“老李，下村定这个小鬼子居心不良啊，咱们小心点，别上了套了！”赵刚发觉这个下村定根本没有诚意。
“哈哈这个鬼子跟我这玩弯弯绕呢，这方面咱是他祖宗，看老子怎么玩他的！”李云龙多精的一个人，怎么可能被这小鬼子忽悠呢。
李云龙没有拆穿，而是将计就计，借助这次谈判会面，又给下村定下了一剂迷魂药。
谈判会面地点设在天津城南的杨柳青，李云龙的指挥所就在附近，本可以很快赶到，但他却让司机到天津发电厂绕了一圈，磨蹭了将近1小时才到。
见面时还向下村定的几个鬼子谈判代表道歉说，城北道路狭窄，老百姓的房子被你们烧了，都在拦路告状，车太不好走了，所以迟到了。
双方不疼不痒地谈了一些问题后，谈判代表回城向下村定报告了原委，下村定据此判断，李云龙从城赶来，指挥所必然在那里。
之前城东北部各军侦察，第一兵团派了一些部队开始试探性攻击，实际是第一兵团的佯攻部队，综合这些消息，第一兵团主攻方向必然是城北。
于是下村定将其王牌110师团从城中心金汤桥核心防守区抽调到城北。
李云龙信手一施，居然就有如此结果，也是他事先没有料到的。
战场上掌握敌方情报信息固然重要，但若把对方行动看得过重，弄得风声鹤唳，反而会导致己方误判。
若在平时，下村定自然不会被李云龙的迷魂药干扰，但东北抗日先遣军数十万人兵临城下，重压之下产生误判也属正常，结果致命天津守城部队跟着李云龙的指挥棒走。
李云龙的第一兵团打过四平、锦州，沈阳等城市，在城市攻坚战上吃过亏也很有经验，所以在发动总攻前，李云龙向各部队提出了攻城三原则，再次高度体现了第一兵团善打算盘不浪战、爱护士兵以及提高战斗效率的特点。