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马颊河又名笃马河，马颊河之名，源于其河势，该河作为古九河之一，上游宽广而下游狭窄，形状正如马的脸颊一般。
该河水势湍急，河流顺直，自兖州入青州，是黄河之水的泄洪河道。 在马颊河西部十余里，有一处十余丈高的土丘。 土丘旁不远处，一处营帐设立在此处。
朱玄、邓升与秦淮全部于此处，同样在此处的，还有数千兵马将士。 旁边还有很多村民听说是青州刺史麾下将兵，也都有男有女，有老有少，前来掘土装袋，干的是热火朝天，不亦乐乎。 中军大帐之内。 “这司马俱还真会挑时候。”
邓升看向朱玄，笑道，“近些天越来越冷了，若是再过个把月，恐怕河流都要冰封了。赶着来送死的人，的确少见。” “还是公子的谋略好一些。”
“子高啊，我有一个问题。”朱玄回答完邓升的问话，反倒是又问了一个。“你说公子是怎么想起来这么多连环套的，那夜我等商量计策，公子的计谋那是一个一个往外冒。仿佛生而知之一般。”
“你问我啊？”邓升憨憨的笑了笑。“我一个大老粗，你问我顶个屁用。” 朱玄无语笑道。 “还是你子高活得自在。” “不过主公有公子这样虎子，吾等有望啊。”朱玄继续道。
邓升不答，只是呵呵的笑道。 “我邓升只是个粗人，我就是青州的，青州要是被黄巾打下来，某就是豁出去这条命，也要跟这些黄巾血拼到底。幸好公子跟我是一样的想法，不然我真是没脸看到我们乡里的人了。”
片刻之后，邓升忽然间答了这么一句。 “报！” 忽然间又令兵传来斥候探报，说是部下校尉已经率领一干兵马将沿河的青州民众暂时引入了乐陵城中。 朱玄眉色舒展。 “万事俱备，只欠东风了。”
“错了。” 邓升插嘴道。 “什么？” “是万事俱备，只差司马俱了。” 朱玄摇头，被邓升逗得哈哈大笑。 等到笑完之后，朱玄的脸色突然变得严肃起来。 “邓子高听令。” “末将在。”邓升单膝拜伏于地。
“虽然公子暂时未封，但我在主公麾下乃是军师，有调度之权。”朱玄先是解释一番，“虽然公子让你与我一同在此处，但是没什么必要，你亲率麾下兵马去与公子汇合，此处留一名校尉镇守便可。” “若是计谋可成，自然无妨。”
朱玄继续道，“若是计谋不成，公子与司马俱兵马不得不正面对敌，你之兵马，需保得公子周全。”
“是。”邓升点头应道。 “秦淮！” “卑职在。” “从现在起，你无需在我身旁保护我性命，这几日我需要你亲率几名亲兵，同样当做斥候传递信息，于我处，你可不用通报自行进入营帐，我需要以最快的速度，从斥候处，从公子处，得知全局动向。”
“卑职听令。” 朱玄的眼睛眯了眯，身为文士，更懂得良禽择木而栖，良臣择主而侍这个道理。
之前焦和的所作所为，他心里没有半点想法是不可能的，但是为人需要忠孝，既然被焦和所征辟，他愿意为焦和竭尽全力。
但是目前，他看到了更好的选择。