天长日久,轩辕勃跟王府附近的摊贩,渐渐成为熟识。令他颇感兴趣的,是仪表不凡的麻衣相师。轩辕勃向他询问书中字辞奥义时,饱读诗书的张嘉贞都愿意解答。与拿骨者终日枯坐沉默不同,张嘉贞非常健谈。这人当过监察御史,谈吐不俗。天文地理,无所不通。
有时,李林甫等达官贵人,会来光顾算卦,与张嘉贞闲聊,偶而会提及过去。轩辕勃捧着书卷,在旁谛听,也简单知道些麻衣相师的过往。
张嘉贞明经出身,初授平乡县尉,后因才干拔萃,擢为监察御史。他天赋阴阳眼,常见到些不干净的东西。有一回,看到章怀太子的鬼魂在宫门前喊冤,便告之同僚。不想被同僚参奏,说他妖言惑众。瞾君一时大怒。张嘉贞差点掉脑袋,最终免死,却丢了乌纱帽,沦落街头,靠着看相算卦谋生。他有个弟弟,叫张嘉佑,在武魂殿当差,因身手不凡,已晋升为副将。相师来到神木城,便是投靠弟弟。
历经官场波诡云谲,张嘉贞已将世事看透。他远离京城漩涡,知足于街头的卦师摊子。李林甫本想安慰,却发现张嘉贞无需安慰。
李林甫走到轩辕勃身边,负手弯腰,和颜悦色问道:“小兄弟,看的甚麽书?”任谁看了他的笑脸,都会产生亲切信任感。
轩辕勃将书的扉页亮出来,“《狼孩复仇记》,李长老看过麽?”
李林甫蹲下身,与他谈论书中故事。又向轩辕勃,打听唐怀礼的事迹与动向。
轩辕勃立时紧张起来,含糊其词地应付。
李林甫满脸堆笑,对轩辕勃不住夸赞。“你很聪明,又很勤奋,是个练武的好苗子,跟着唐怀礼错不了!”
此后,李林甫看到轩辕勃,总不忘嘘寒问暖,对他很关心。有时还请他吃早点,喝凉茶。
轩辕勃有些受宠若惊,忍不住问道:“你为甚麽对我好?是因为唐怀礼麽?”
李林甫摇头,温暖笑道:“你是故人之子。敝人同情你的身世遭遇。”
轩辕勃想起唐三爷讲过的话。李林甫原是宗室利益的代言者。进入唐门后,按瞾君指示,联合赵无极,通过钱财接纳外门长老,硬是将唐家三少名业搞垮。因问:“你跟唐三爷有过节麽?”
李林甫想到过去的是非恩怨,难免歉疚。在唐怀礼,李林甫便是政敌!在李林甫,彼此之间曾有些误会。
李林甫叹息道:“有些事你不懂。唐家三少的脾气性格,想必你也知道。赵无极这些长老不喜欢他。我与唐三爷确曾有些过节,但都非个人私怨。李林甫扪心自问,上对得起朝廷,下对得起百姓,中间对得起朋友。”
轩辕勃不好再问。两人又喝了一会子凉茶。
李林甫拉着轩辕勃之手,走出店门,不忘谆谆教导,“做人最重要的是忠孝!对天子要忠诚,对父母要孝顺。做到这两点,便可问心无愧。”
轩辕勃想起曾经的誓言,以李林甫为三大仇寇之一,不禁有些愧疚。李林甫到底是个怎样的人?
临别时,李林甫将自用折扇馈赠,嘱咐道:“如遇困难,可凭折扇,到府邸求助。门子若问君是谁,你就说是故人之子,有折扇为凭。”
“好好努力,前途无量。我会提拔你的。”
轩辕勃接过折扇,再三感谢李长老。回到住处,打开折扇,只见扇面绘有主人自画像,旁题娟秀小字:人心曲曲弯弯水,世事重重叠叠山。落款处为李林甫章印。
神都洛阳。仙鹤宫。四个侍女静静立在女帝瞾君身侧。
瞾君得到神木城主“不动明王”赵无极的禀报:有位身份可疑的老琴师,出现在神木城。恰好与星象师李神符预言的蜀中地点非常吻合。也许老琴师就是陛下要捕捉的“潜龙”。
当年,天机宫大星象师诸葛天机观测天象后,留下晦涩难懂的《天机预言》,包含四项内容,也即所谓“四大惊世预言”。其中一个,大唐江山会在二十年后易主。高宗因其妖言惑众,将张大牛下狱,割舌杀害。后来瞾君临朝称制,毒杀长子李弘,逼杀章怀太子,废中宗和睿宗,建立武周。唐朝果然如星象师预言那样江山易主。如今星象师再次预言,潜龙已经降临人间,二十年后,必然取代武周,成为天下雄主。
瞾君自知年岁渐长,仙途难登,不忍江山易姓,子孙被屠戮,听闻星象师预言,内心若有惶急,命爪牙奔赴各州郡,全力搜查拘捕“潜龙”。虽然杀掉几百个“潜龙”,体内劫压并未减弱,反而格外增强。
瞾君因命神木城主“不动明王”赵无极,秘密查探老琴师的虚实,务必抓获“潜龙”。
小民有生存之压,上位有避劫之压,朝廷有天道之压。
瞾君饮两口暗黑城进贡的墨菊茶,想到劫压带来的种种苦煎,恨恨骂道:“死老鬼,竟还活着,回到大周意欲何为?哀家若不是劫压在身,需要闭关修行,必会亲自出马,会一会独孤黄昏。这人半神半鬼,可不好对付,尔等切莫大意。不惜一切代价锁拿琴魔独孤黄昏,格杀勿论。”
赵无极得到瞾君“影子传命”,立即命武魂殿,全体出动,亲自带领殿将殿卒,捉拿妖魔琴师。他们在烧烤摊附近,抓住正在吸血的独孤黄昏,将他五花大绑,押往白龙江畔砍头。尸首分家,直接丢入白龙江,喂养水底白龙。
琴魔被斩,追杀“潜龙”的任务,却没有结束。赵无极命张嘉佑等,秘密追查潜龙。他自己则借着朝廷密旨,以围剿潜龙之名,准备对唐子龙与唐子虎动刀。
赵无极和李林甫秘密商议。如何除掉唐怀礼的两个儿子唐子龙唐子虎?
李林甫拿出瞾君手谕:唐家若有不轨,卿可便宜行事。这是他来蜀国上任时,瞾君给的手谕。
赵无极也拿出刚刚到手的密旨。大意是,围剿潜龙,不可手软。即便唐家,也不在宽宥之列。
李林甫阴笑道:“朝廷早就该对唐家动刀勒。蜀郡号称蜀国,蜀民只知唐门却不知朝廷,哪有国中之国的道理?”
“唐子龙,身为九段长老,名字中更带有龙字。他若不是潜龙,谁还敢自称是潜龙?”