从家到嵩阳县服装加工厂需要30分钟的路程，江小荷一路跑一路喘着粗气，天色已经渐渐暗了下来，夜晚气温很低，路上有积水的地方已经结上了厚厚的冰碴，她不记得一路上滑倒了多少次，摔倒了爬起来，继续不停地奔跑、奔跑！
嵩阳县服装加工厂是她妈妈屠瑞华工作的地方，而此刻，她知道，妈妈正在经历一场风波，而究竟是什么，她只有快些到了厂里才知道。
这件事是邻居刘志忠告诉她的，从刘志忠吞吞吐吐的话语和难以捉摸，甚至有点幸灾乐祸的表情里，江小荷知道这不是一件什么光彩的事。
快到妈妈工作的车间时，她看见几个工人正从别的车间三五成群地往妈妈的车间里挤。听到人群里有人喊：“抓住了！抓住了！”
一个女工喜形于色：“听说是个女的，这下可有好戏看了！”
江小荷听到这话，脑袋“嗡”地大了，一种不祥的预感早已袭上心头。
江小荷跟着他们挤进车间，车间里已经站满了人，连裁布的大案子上也站上了人。
透过密实的人墙，她看到人群的正中央有一个女人，那人正是她的妈妈屠瑞华。
她已经顾不得了，瘦小的身子像一条鱼挤进人群，终于，她千真万确地看到了妈妈！妈妈身上穿着深蓝色带格纹的围裙，胳膊上还戴着厚实的袖套。她脸色涨得通红，牙齿紧紧地咬着，大口大口地粗气从鼻孔里喘出来。虽然被满车间的人围着，但她的腰杆依然挺得笔直。
她身边站着一个四十多岁的男人，那人是车间主任王立明，这个人曾好几次去过她家，还想对妈妈动手动脚，都被妈妈骂回去了。
“是偷人，还是偷东西？”人群里传出窃窃私语。
江小荷感到全身在微微发抖。
此刻，王立明像一个疾恶扬善的英雄一样站在一边，一脸的得意。
江小荷几乎要哭出来了，与此同时，愤怒充遍了全身，这件事一定与王立明有关，正当她准备冲上前去时，屠瑞华说话了：“既然大家都看见了，咱们就打开天窗说亮话。刚才下班后我准备回家，王立明主任把我留下来，说车间新进的纽扣丢了大半袋，怀疑是我偷了。”
站在一旁的王立明立即接话道：“屠瑞华，你还真长本事了啊，我本来想你把偷厂里的东西交出来就行了，没想到你偏偏还嫌事小，要把事闹大，你这是飞机上撂照片——丢人不知深浅呀！”
王立明的话立即引来一阵骚动。大家一阵议论，车间谁都知道屠瑞华不仅长得漂亮，还是厂里的生产能手，月月都得生产标兵，她做的衣服做工精细，件件合格。这样一个生产能手，偷几颗扣子是不是回家做私活了？以前厂里顺手牵羊的事很多，丢块布头，丢个拉链，甚至有时做好的衣服也会丢，那年月，大家生活并不富裕，有便宜谁不想占？但新厂长上任，正风肃纪，丢东西的事再也没有发生，这屠瑞华是专门往钉子上碰呀，胆子也够大的。
正在这时，屠瑞华说：“我今天当着全厂工人的面声明，我屠瑞华没有动过厂里一针一线，更不可能偷纽扣。王立明这是栽赃陷害，公报私愤。”
王立明立即火冒三丈，他把头上的帽子拽下来，用力摔到地上，说：“屠瑞华，你自己不检点，还诬陷好人。你等着瞧！”
说着，他从车间一角的仓库里拿出一袋纽扣，并拿出一个登记本，说：“纽扣是每组定量发放的，上面登记得清清楚楚，可是现在这些纽扣比原来少了一大半，要知道这些纽扣是从上海定量供应的，别的服装厂根本没有这款纽扣。你每次来得最早，走得最晚，再说你孩子多，最缺钱，不是你偷了卖给别人还会有谁？”
江小荷压住心中的怒火，朝王立明拿出的纽扣多看了几眼，那纽扣既不是塑料材质，也不是金属的，表面白色，看上去像一块通透的白玉石，但又有轻微的花纹，扣面上印了一个字母“S”，纽扣的周边镶着一圈金色的边。这种纽扣的确是她未曾见过的。
王立明分析得句句在理，大家很快明白屠瑞华为何每天早出晚归，也有人在叹惜：“唉，一个寡妇带着三个孩子，真是不易，但再不易，也不该……”
人群再次发出议论，有怜悯屠瑞华的，也有斥责王立明的，还有相当一部在幸灾乐祸，等着吃瓜。
正当大家议论时，屠瑞华大声说：“我刚才已经当着你的面掏了所有衣兜，你还要怎么样啊？”
王立明冷笑一声说：“衣服穿得这么厚，如果想藏，女人身上哪个地方都能藏。”王立明轻蔑和挑衅的话立即引来台下一片哄笑，好像大家已经看到这个女人将赃物藏在了某些私密的部位。
王立明听到台下有人附和，继续说：“让大伙评评理，看我说的是不是有道理，你不是要证明自己的清白吗？那干脆，就让大家看看……”
人群中又一阵哗然，这不是明摆着欺负人吗？江小荷将拳头攥得更紧了，但苦于人群实在围得太厚实，她根本挤不进去。
屠瑞华斜了王立明一眼，原来他当着这么多人的面还没有任何收敛。
人群中不知谁说了几句：“脱呀，脱了让大家看看你的清白。”江微看见，在人群中挑事的正是那个身材矮胖，脸庞黑红的女人。
屠瑞华咬咬嘴唇，冷笑一声，说：“好，既然到这个份上了，我愿意当着大伙的面脱掉衣服。但是，我要大伙给我作证，如果我身上有半粒纽扣，我带着三个孩子离开嵩阳县，永远都不回来；如果我身上没有藏纽扣，大伙也给我做个证，他王立明欺负我，欺负我们孤儿寡母，我要他当着大伙的面给我道歉！”
车间里已经有几个男的开始吹口哨了，人群似乎越来越挤，大家都期待看一场大戏。
江小荷想喊出来，可是被随之而来的人流和口哨声淹没了。
屠瑞华站在人群中，目光坚毅，脸上泛着冷笑和蔑视，她先是脱掉了袖套，接着是围裙，接着她开始解扣子，厚厚的棉衣从屠瑞华身上脱下来，她上身只留下一件已经褪色的秋衣，透过这件衣服，人们看到这个三十多岁的女人单薄的，但线条玲珑的身体。
人群里开始起哄：“裤子！快脱裤子！”接着又是几声口哨声。
江小荷感觉自己的喉咙快要爆炸了，她从干涸的喉管里发出声音：“妈！妈！你在干什么呀！”直到此时，人们才看到被挤在人群里的一个女孩，那是台上那个正在脱衣的女人的女儿，人群自动给江小荷腾出一条道，江小荷跑到屠瑞华身边，紧紧抱住妈妈。屠瑞华刚刚还紧绷的脸一下子坍塌了，她紧紧抱着女儿痛哭起来。
江小荷很快从妈妈怀里挣脱，拿起地上的棉衣，说：“妈，天冷，穿上衣服！”等屠瑞华穿好衣服，她把妈妈扶到旁边的椅子上坐下来，转身朝王立明走去，她用坚定的眼神看着王立明，然后冷笑一声说：“你就是王立明？”
王立明被这个小姑娘的眼神吓住了，这丫头来势汹汹，看样不太好惹，但一个丫头能玩出什么花样，他强装镇定，道：“我这是公事公办，做得光明磊落！”
江小荷向王立明走了两步，说：“好，你既然公事公办，我问你几个问题。第一，你看见我妈拿厂里东西了吗？”
王立明的紧张已经透过他那张脸弥漫开来，他向人群中看看，大家一个个迫切地等待着这场闹剧的结果，看看那个真正的小丑是谁，至于是谁？并不重要。
王立明嗫嚅着说：“没有。”
江小荷又问：“第二，是有人看见我妈拿厂里的东西并举报给你了吗？”她说着向人群中扫视了一眼，此时的台下变得一片寂静。
王立明窘达毕现，比第一次答得爽快了些，但依然说：“没有。”