唐衡之一伙在天州阁喝茶说起刘昆的时候，刘昆正躺在招待所的床上看本地新闻。电视里自己的形象大体上还说的过去，头发一丝不乱，白衬衣得体合身，背着手走在一群人前面，也算是有模有样，只是动不动就有佝偻的样子，含肩弯腰的总是挺不直，好像背上驼了个东西。这不是生来的，而是习惯，特别是高中三年，自己恨不得把自己藏在所有别人看不见的地方，习以为常，就成了眼下这个样子。
刘昆是个善于发现自己不足的人，也会悄悄的去改正，且这些都会在不动声色中去做，但积习难改，三岔乡爬了七年的柜台，几乎天天缩着脖子看外面的人来人往，不是一下就能改过来的。看着自己在电视里走来走去，刘昆不自觉地爬起来，站在衣容镜前，挺胸收腹昂头，自己又操练了一番，寻找着自己为最会适的形象，却突然抓起电话给司机打了过去：小吴，你家里还有军用胶鞋吗，啥？多大？四十二码的，好，你找一双放在车里。还有，明天去商场看看，那种最普通的夹克衫也买一件，让你妈多洗几次。我穿的。还有，普通的草帽也备一个。打完了电话，刘昆想象着自己穿着胶鞋夹克在田野里走的形象：这才是下乡的样子，要不，西装革履走在泥土地里总有点像羊群里跑了个驴。
对于一县之长来说，这样的休闲时光是不多见的，几乎每天下午，不是在陪客就是人陪自己，大鱼大肉是好东西，但县城里就那么几个馆子，吃的次数多了也会有反感情绪，何况刘昆还是无师自通的厨师。所以今天下乡回来时，谎称自己有事，却悄悄和小吴、小邹吃了个浆水漏鱼，那才叫一个舒服。然后回了招待所休息。
这段时间的刘昆是感觉比较好的，自从李斌受了批评，刘昆明显感觉到下面的人对自己的态度发生了变化，办公室来的人多了，自己第一次到经贸委，报到时，李主任那种程序化的笑容也多了。
当然，这样的情况，只能去观察、感悟，并不是每一张笑脸都是发自内心的，刘昆也不会因为有了这种感觉而沾沾自喜，甚至，他比其他人心里更清楚，在这些人眼里，敬畏的不是他这个人，而是他屁股底下的位子，这就是权力的本质。但不管这种尊重是不是真的，感觉还是不错的。
正当刘昆躺在床上准备入睡的时候，张畅的电话进来了，说了下午和唐畅之一起吃饭的事。末了，张畅说：据他们说，老董，金矿的合作伙伴是恒顺宾馆的老板，和你认识。
刘昆就想起了那个大腹便便的人来：不是很熟，认识。
张畅哦了一声，没有了下文：下了一天乡，早点休息吧。
刘昆心里明白，张畅给他打了个电话不是无的放矢，而是让他有个思想准备，帮还是不帮，帮到什么程度，那就是他刘昆自己的事。但刘昆心里还是高兴的，这是张畅从老家以来，第一次主动给自己打电话。
可紧接着，白玉茹的电话又进来了，我的还是同一件事，却是不同的说法：我给你说刘昆，其他的事怎么弄我管不着，但要我们家帮着姓董的过这一关，我是死活不答应的。你是不知道，前些年，那个姓董的给我们下过多少绊子。要不是老卫定力好，我们早就让他撵出了天州。何况，如果说油站的事能谈成，我们也没有多余的钱去帮他做这些事。
刘昆就笑了：他们也没和我说这个事，你着急啥。