丁力有些莫名其妙，把抽了一半的烟扔出窗外，半响，说了声好就下车走了，于是就有了常委会上的那一幕。当然后面还有故事，赵明山的那几个战友，是周局长和常亮一起接待的，当然也是唯一的一次。来得那天下午，周局长在天州阁摆了一桌，除了来的八个人，唯一的外人就是丁力、刘昆和赵明山的女婿，而丁力之所以能够参加，不是因为他是常务副市长，而是受赵明山夫人的委托，以好朋友的身份代她招待一下赵明山的生死弟兄。这个时候，丁力才知道，那些人都曾是和赵明山是一个突击队的，带队的竟然是肩上扛着两颗金星的，而坐轮椅的却是内地一个小县城的修自行车的。
那一刻，丁力明白了一个词：生死兄弟。
当然，这不是丁力能成为代理市长的根本原因，只是有些中了彩票的意思。如果说机遇是苍穹之上飘落下来的一粒金滴，他肯定不会化成万道金光普惠芸芸众生的，需要才是你受益的根本缘由。
这其中牵扯了太多方方面面的问题，总之，丁力以文凭、年龄、经历等诸多明面上的优势成了预备接班人，名正言顺的代理市长。
宣布丁力为代理市长的同时，周局长也被任命为副市长兼公安局长。
代理市长后的丁力，有两次私下单独对话。一次自然是和郭兴，丁力特意自己去了天州阁，两个人单独吃了一顿饭，说了些关于天州不疼不痒的闲话。其中，丁力问到了天润公司、天州阁、示范园的一些情况，郭兴都一一做了回答。临分手的时候，丁力说：谢谢你，有什么事尽管来找我。郭兴又恢复了那副放荡不羁的样子，弯着腰、一脸谄笑：为市长马前效劳。丁力要出门时，又回头说：对了，等那个卫总回来，一起吃个饭吧。
丁力本来想说那串数字的，想一想还是算了，既然，秘密被第三个人得知，那就不再是秘密。但是，只要有利益存在，就可以交换。
另一次单独对话是以代理市长的身份向宋慧丽汇报工作。两个人交换完工作意见，顺便就闲聊了几句。宋慧丽突然说了两句莫名其妙的话：一句是赵明山曾是我父亲的部下。另一句是时间过的真快，转眼第二次来天州都快两年了。
丁力不是笨人，自然明白是在说铁打的军营流水的兵。但也只能回一句：我一定不负书记的信任。
而办完赵明山的丧事后回到西川的刘昆，第一件事就是找了书记李斌：书记，迎新春城乡秧歌活动是不是需要重新考虑？
李斌叹了一口气：文件我没有签发，也不能太明显，不提倡、不禁止，民间活动吗，自发自愿吧。
到元月中旬，刘昆一直在西川按部就班上班，给母亲和小铃铛打电话，说年底事多，回不了家。而下班时间，却游走在刘瑞和姜风枝之间。反正两个女人都是单身，姜风枝在西川有自己的房子，而刘瑞可随时游走在县城和关口镇之间，和张畅却似乎完全没有了关系。