转眼到了播种的时间，严老头将麦种从仓库里拿出来，这里的麦子是春天播种，云清抓了一把种子，品质参差不齐，有的麦粒都是干瘪的，恐怕都不能发芽。于是说：“爹，我听别人说种子要经过筛选，挑出颗粒饱满的下种，这样能提高产量。”严老头不以为然，固执己见，说到：“这是从老辈传下来的方法，大家都是这么种。”云清也没多言。
第二天早上，云清来到二叔家，把选种的事说给二叔听：“二叔你看大川长的多像您，您大高个，大川个子也高，您高鼻梁，大川也是。隔壁柱子家，他爹个子矮，柱子也不高，而且爷两个都是小眼睛，一看就是一家人。我估摸着，种子也是如此，这几日各家各户都在准备播种，我看家里的麦种品相不一，看那颗粒饱满的种子发芽后长出的颗粒肯定也更饱满，有些干瘪的就不能发芽，种下去也是白费力气。”二叔听着有道理，又问：“那怎么才能把品相不同的种子分开呢？” 云清说：“我倒是有个方法可以试一试，颗粒饱满的种子比干瘪的种子更沉，要是把种子浸到水里，搅拌一下，飘上来的种子大多是干瘪、不能用，捞出来以后，剩下的那些沉底的就是能用的。”
二叔细琢磨了一番，觉得很有道理，心想他这侄媳妇竟然这样有想法，见识比村里其他农妇高了不少，于是说道：“云清，走，跟我去村长家，这事得让村长定夺。”大河村里得村民基本都姓严，村长也就是严氏族长，村中大小事，只要村长说一，其他人就不敢有异议。
族长听了云清的一番讲解，深以为然，细细思忖后说：“这办法听着也简单，就按照大海媳妇说的试一试，明天召集村里人讲讲这件事，另外留一块地不选种。收获的时候对比一下产量。” 族长拿出自家的麦种，让云清演示一遍。云清将木桶里加上半桶水，然后一边加麦种，一边搅拌，，有些干瘪的麦子飘在上面，云清捞了一把，拿给族长看：“族长伯，您看，这种子即使种下去，先天不足，能长出麦子来吗？有的甚至不能发芽，还不如留着喂鸡呢”她又从水底捞出一把：“您看，这样颗粒饱满的麦子种下去才能产量高。”族长点头表示赞同，还不忘夸云清：“不错，是个好孩子，以后有事只管来找我。”
云清成功在村长面前刷了一波存在感，同时心里暗自赞叹：“村长是个有智慧的，在这个年代，竟然能想到对比试验的方法。”
第二天，严老头被召集去开会，云清没去。严老头回来的时候满脸不悦，可能觉得被云清打脸了，老脸挂不住了。
春播这几天，全家人都下地干活，除了严婆子在家做饭，严老三在书院没回来，云清的休养期也结束了。云清以前下地很能干，像头老黄牛，现在的云清干一会儿歇一会儿，一副力不从心的样子，严大海似乎也会偷懒了，还不时去关心一下云清：“媳妇，你能行吗？不行回家歇着吧。”云清心里暗爽，看来这几天的枕边风没白吹。严老头气的直发火：“老大老二，你们没吃饭吗？这么干法咱家地什么时候能种完？”严老二一贯的偷懒耍滑，赵玉梅看着云清的样子气不打一处来，也磨磨蹭蹭地。云清见状说：“爹，要不咱雇个牛吧，这样能快点，别误了农时。”在现代享受惯了的云清，真心不愿意面朝黄土背朝天，严老爹不太高兴，感觉到自己的威信在下降，家里三个儿子本来就不是一母所生，这几年为了老三读书，委屈了老大，自从上次流产事件以后似乎把老大两口子惹毛了，都怪赵玉梅这个惹祸精。
晚上，从地里回来，云清就进屋里，一副爬不起来的样子。严婆子在外面喊：“老大媳妇，出来帮忙。”严大海接话：“娘，不是说叫二弟妹做家务，我媳妇养身体吗？云清累坏了，让她歇会儿。”严婆子这些年顺风顺水惯了，没想到今天翻船了，一股气就憋在心里。云清在屋里偷笑，这便宜丈夫会疼人了。
吃饭的时候，一家人坐下后，严婆子开始分饭。几天的菜比往常好点，主食是二米饭，严婆子按照平时的饭量都分地足足的，等最后到了云清和子瑜这里饭快没有了，子瑜只分了个碗底。这是要找茬的节奏。接着严婆子又拿出鸡蛋来说：“这几天地里活重，一人一个鸡蛋。”分鸡蛋的时候，其他人都有，只有云清，赵玉梅，子瑜三人没有。以前的云清只会默默地忍受。现在的云清真心忍不了。“子瑜啊，你去二奶奶家吃饭吧，那天二奶奶不是说如果你吃不饱饭就去她家吃吗？”子瑜是个听话的，起身就要向外走，严老头喊到：“回来！”严老头也是要面子的，这些年和二弟家不怎么和睦，让孩子去吃饭，那就是家丑外扬，岂不是让别人看笑话。瞪着眼看了看各人的饭碗，气呼呼地把子轩的鸡蛋拿给子瑜，子轩不干了：“你个赔钱货不许吃我的鸡蛋。”严老头怒呵：“闭嘴。不吃饭就滚蛋。”子轩吓得不敢说话了，子瑜也吓了一跳，云清忙忙安慰可怜的孩子：“子瑜不是赔钱货，子瑜和小姑姑一样是家里的宝贝，来祖父给的鸡蛋，快吃吧。”这话绵里藏针，众人的脸都被打的火辣辣的。严淑芳在家里那是娇惯着长大的，跟子瑜一个天上一个地下，子轩敢骂赔钱货，那都是大人言传身教，可见这老严家是烂在根子里。严老爹也不傻，听着话外音心中不悦：“老大，管管你媳妇，这个家里还轮不到她做主，我和你娘还没死呢。”今天这一顿饭，云清初露锋芒，全家人各怀鬼胎，最后就不欢而散了。
回屋后，云清满脸愁容地跟丈夫说：“大海，这些日子你也看出来了，上次流产才过了多久，婆婆竟好像全然忘记了，变本加厉欺负咱们一家三口，咱家到了吃不饱饭的地步了吗？村里有几家的地比咱家多？我好几次看见婆婆给小姑和子轩开小灶。我们得长远打算，以后不能这么忍气吞声。”严大海闷闷地回答：“媳妇我知道了，以后我会护着咱闺女的。”
与此同时，上房里，严老头也沉着脸：“你今天做的过分了，老大家刚没了孩子，这几天本来就心里有气，你又何必火上浇油呢，咱家差那一个鸡蛋吗？老三读书需要老大帮扶，如果以后科举，更少不了用银钱的地方，你自己看着办吧。”严婆子心思转换，以前的云清被拿捏地死死的，婆婆的话从来不敢反驳，看来是自己大意了。于是说：“老头子，这些年为了老三读书全家人省吃简用，但愿老三能考个功名，光耀门楣。以后我会注意的。”嘴上这么说，心里却暗恨，路还长着呢，走着瞧。