当张勋所部被消灭的时候，在安徽准备南下的王占元就收到了袁苏楷的急电，让他所部从固始县去中州救他。
8月2日王占元只能放弃南下打入南昌的机会，闷闷不乐的离开了刷战功的地方，前往固始县。
因为天气燥热，军队每次行军四小时就得休息将近一个小时，累的这些士兵直接开抢农地里的西瓜，将果农的西瓜嚯嚯干净，最后一个大子都没给。
吃着瓜的王占元嘴里也骂骂咧咧的说着袁苏楷把他调走帮助张勋。
“瞅瞅，这就是偏心，怎么不调麻将将军去，哎！这就是嫡系部队和我们地方军是区别吧！”骑在马上的王占元对着参谋长余范传说道。
余范传看着不高兴的王占元安慰道：“这冯大将军和张将军的败退，是咱们抛头露面的机会，你说咱们要是扶大厦之将倾，那咱们出人头地的日子不就来了。”
听完此话的王占元乐呵呵的看着余范传，用手指着说道：“你小子，黑的都能说成白的，这苦力的事情，在你嘴里也是好事情了。”
“都是师长教导有方。”余范传谄媚的说道。
“这八百多里地就算一天跑100里也得8天，看来得加快速度了，让右路2、3、4团先急行军前往固始县，师部就跟随1团慢慢前进就行。”王占元掐指一算，要是照现在的速度慢悠悠的去，肯定是完不成袁苏楷下的6天内增援的命令。
所以他只能先让大部队先赶到固始县，做做样子，等着后续师部的到来。
得到命令的右路军2、3、4团打好绑腿开始急行军。
北洋士兵们穿的鞋子还各不相同，有条件好的穿的是布鞋，有些是老旧的靴子，还有新收编的士兵穿的则是草鞋。
在随后的几天时间内，急行军导致他们不断非战斗性减员，人越走越少，因为鞋子的问题，许多人跑步时脚都磨烂了。
穿草鞋的一天就得编一双换下烂掉的草鞋。
等急行军6天后，8千人的先头部队就剩5千人能跟上队伍，但一个个也是疲惫不堪，大部分时间吃的都是烂菜叶子煮米粥，只有遇到沿途的村庄抢夺粮食吃顿饱饭。
刚到固始县的北洋军还不知道他们的踪迹早已经驻扎这里的第一装甲团和14师知道了。
下午四点多，赶路一天的北洋军全军驻扎休息，准备埋锅做晚饭，殊不知这顿晚饭他们注定吃不上了。
北洋军派出去的几名侦察骑兵慌慌张张跑过来大喊：“敌人打过来了，大家伙准备战斗。”
“你看见了有多少人吗？”2团副团长长刘庆伟说道。
“副团长我们没有看见，只觉得敌人已经派出了骑兵，我们势单力薄，就赶紧先回来通报情况。”几名侦察兵说道。
刚停下来坐在地上的北洋士兵们立刻起身，拿起堆放在一起的步枪，四周找着树木等掩体等待着敌人的进攻。
“团长，我怎么感觉这大地在剧烈的震动啊！”2团副团长刘庆伟说出了异样的感觉。
“这震动确实是骑兵才能带来的，但这地震的也有点厉害啊！什么时候南方能养那么多战马，这动静感觉得要一万匹马在同时奔跑。”团长陈宇沆头趴在地上感受着震动。
“去让机枪队把机枪架好，等到敌人的骑兵冲上来时就开枪，杀他们一个片甲不留。”陈宇沆嘱咐道。