次日清晨，昌明观内。一个道姑正在清扫道观，她跟随着第一缕光线自西向东慢慢挥动扫帚，不放过任何一个角落，哪怕香庐下的一丁点死角。厨房内传出一阵阵香气，逐渐弥漫开来，那是鸡汤的味道，香中带鲜，让人垂涎。道姑时而停下，向后堂望去，时而竖起耳朵仔细倾听，直到一阵轻缓的脚步声传来，于是她停下来，赶忙赶回后堂。
“睡得怎么样?”道姑赶忙扶过屋中央少年的胳膊。
“还行吧，只是后半夜还是会被噩梦惊醒，身上还是很痛。”少年满脸愁绪。
少年名为张钧飞，家就在观后一里外的巷子里，自小父母双亡，与外祖父母相依为命，幸得坊内邻居尤其是昌明观道姑的照顾。
“姑姑，我得尽快回家了，别耽误了香客的大营生。”张钧飞总喊道姑为姑姑，一喊便是十几年。
“锅里炖了鸡，你得好好补一补。“道姑让张钓飞坐下来。
“这鸡汤味怕是熏染了观内的清净，总是麻烦姑姑。“少年很不好意思。
“傻孩子，这鸡汤才象征着真正的烟火气，你得赶快恢复身体，因为这个，都没能送郭老先生一程。”道姑安慰他。
“是啊，”少年不觉鼻头一酸，“多少次我在学堂外偷听，他都装作并不知道。”我从来都是他不算数的内徒。”
说来奇怪，自府试落榜之后，少年就得了一种奇怪的病。先是腹部以下持续隐痛，腰膝无力，手脚冰凉，白日精神萎靡，夜晚却又难以安睡。多次因惊恐而情绪失控，又时常被噩梦惊醒，背部持续僵硬、抽筋，心跳加速，甚至数次自感濒临死亡。而后逐渐发展到颈肩头全部疼痛，怕冷怕风，不敢出门，而且几乎不能运动，几乎无法坐立，整日卧床不起。整日昏昏欲睡，脑中浮现往日种种悲欢离合，又若隐若现未来的许多念想，宛如梦境。
记得有一次，少年夜半时梦到了自己父母的葬礼。他看见了那棺材庞矗立的两个童男童女，夜里的风吹过，他们便在原地摇摆着，脸上带着痴笑，一动不动，突然鞭炮声响了起来，噼里啪啦的，当他再次把注意力放到那一对童男童女上之时，却发现是两个鬼脸，在烛光下若隐若现。少年被惊醒，惊恐不已，那是一种欲生欲死的状态，那场面是梦境，却又真实得令人害怕。
于是在几个月前，在冬天来临之前，求医问药成了少年生活的唯一，景阳城内几乎所有的医馆，甚至关州大地上的赤脚郎中，无不寻了个遍，甚至剑走偏锋，姑姑找来各道观的名士来做法，求诛各路神仙，也都无济于事。
话音未落，响起了敲门声。
“一大早就来观里，怕是谁家施主遇见啥难事着急来求个福报。”说完，道姑把少年扶到床边，转身前往前院开门。
“同道中人，贫道姓张，来自西北清州，昨夜借宿城外观音庙，听闻昌明观道长乐善好施，特来投奔，以期暂住，”张明仲首先行扣手礼，“不才略懂命理，且擅医诊，可为观中香客算命看病。”
“老修行快请进，说来惭愧，自我主持观中事物，香火一天不如一天”，道姑赶忙迎老道人进门，“晚辈道行尚浅，有诸多不解还需请教道长，还望多多指教。”
“道友自谦了。”张明仲很是谦逊。