老田听了，一挑大拇哥，赞道：“兄弟你真有志气，且也好命，成就了这么一门好亲事。你有这个贤内助，振兴家业指日可待！”
说得乔金宝喜笑颜开起来。
老田因曾是乔金宝家里的老管家，自然常替他盘算。这一天大家歇了工，他见乔金宝走的迟，便邀他到自己的门房里坐，乔金宝家去也没啥事，便应邀进去坐了。
老田给他沏上茶，说道：“东家好些日子没来厂里了，他忙啥哩？”
乔金宝也说：“就是呢，自从二少爷回来了，他们一家子团圆后就很少来了。我听老魏说，榨油厂那边更是见不着他的影儿，他已老些日子不沾边儿了。”
老田啧啧舌，说声：“看看人家，真会当东家。唔，敢自是呢，人都爱享清闲。自打他有了你这么能干的一个掌柜，他可就省心多了，钱也没少赚。说来说去，多亏了你替他操持！”
乔金宝忙说：“哪里话？我能有多大能耐？全凭着咱东家厚道，大家也都愿意为他出力。”
老田说：“这话也没错，东家确是远近少有的厚道人，开的工钱也比别的作坊里多了去了。凡这里的伙计如今家家都过得像个人样儿，不像那些在外乡做工的，累死累活到头来一家老小喝稀的。哎，前儿还有人来打听，问咱这里还招工匠不，来问的人络绎不绝。”
乔金宝说道：“我是掌柜的，这我还不知？人家热心热意地来，都被一口回绝了，一个个心灰意冷地回去，我看了心里也不落忍。可有什么办法呢？东家的厂子就这么大，容不下太多人。”
老田叹息说：“可不咋的！自从曹师傅买了西洋机器来，厂子也用不了多少人。唉，赚了钱都分给大家了是好事，可这两年更是奇了，东家还供着城里的亲戚过日子呢！唉，你说这天高皇帝远的，他管他们干啥呢？他那岳父岳母可也好，好意思让个女婿供养啊？掌柜的，你说那俩老的可笑不可笑？”
他只想着城里的亲戚是东家的老岳家了，却忘了那也是乔金宝的亲姊妹家，直到看到乔金宝默不作声了，这才想起来原是亲戚套亲戚，忙打了一下嘴，说道：“唔，唔，是我小心眼儿，亲戚之间原是该帮的，听说当年东家刚起家时，也多亏了城里的亲戚帮忙呢。……唔，咱不说这个了，说点正事儿，你一个掌柜的，比俺们多拿一倍的薪酬，看着不少了，可其实不多，你比起大家来得多操多少心！你要攒钱买地，可要仅靠这点薪酬，那还不得等到猴年马月啊？依我看，你得想点法子才行。我替你盘算了，俗话说靠山吃山、靠水吃水，你既然当着掌柜的，那么一切就都从这掌柜的上头来，咱们厂子里进料也不少，不过都被别人暗中把揽着，偷着沾光呢。”
乔金宝问：“此话怎讲？”老田说：“老弟你原先管着家，岂不知家里那些下人，个个都是无利不起早的人。这厂里的伙计也是如此，我管着帐，我还不知？那些出去送货的人，送出去是一个价，回来报账则另是一个价；那几个管着进料的，更是肥得流油，听棉商们嘟囔，都是给回扣的；还有出去采买耗材的，哪一个不虚报进价？这些事明眼人都知，只因东家宽厚，不深究罢了。你是掌柜的，应将这些事都揽起来，一个口子进出，东家必然喜欢。”
乔金宝听了，说道：“这事非止一日，不独咱们厂里这样，如今这世道从官到私，到处如此。你要我能怎么管？”
老田点点头，说道：“东家让你做掌柜的，你就应该管起来，就是：凡事都须经过你的手，即便有甚好处，也不至便宜了外人才是。”
乔金宝的本质不坏，从没想过要从中谋利，当时就摇头说：“不妥不妥，东家不吱声，我干嘛出面兜揽这些事？再说管这些事的人都不是省油的灯，一个个眼睁得跟黎鸡似的，我犯不着得罪这些人！”
老田想了想，便换了一套说辞，劝道：“我倒不为别的，只是眼看着有些人揩东家的油，心里不忿。这也是为东家着想，你不好去说，抽空我去说！”
乔金宝只摇头，老田却坚持要说。
欲知后事如何，且待下文分解。