另一个气哼哼地说：“哼，不是坏人怎地被游街？最可恨的是，他竟敢贪墨教会的善款，怨不得教会里的粥越来越稀呢，还老用馊米熬，原来是被这样的蛀虫给掏空了。咱们本来就吃不饱，谁看了谁不来气？哈，今儿趁他跪在文庙外的戏台上，被我一砖楔得流鼻血！”
那一个略带怜悯地说：“天啊！你下手也忒狠了点，扔点菜叶菜根就行了，你倒捡起了半块砖。唉，我看这人文文弱弱的，倒不像个坏人。我还听说，他帮办教会赈灾倒是蛮用心的。”
倩儿隐约听了，吓得呆在街上了，芳华见她神情恍惚，忙问她怎么了，倩儿定了定神说：“我刚才听路过的那俩人说，相公他……他被官府抓了游街，还在文庙戏台上给人打了。”
芳华惊呼“啊？”不禁一阵晕眩。倩儿忙扶住她，姊妹俩不顾一切地往文庙跑。
还没到戏台呢，远远就看见戏台的旗杆上挂着两盏灯笼，一个写着“贪”，一个写着“奸”。
芳华和倩儿心跳得浑身无力，怕真是自己的相公，挤到戏台前一看，惊呼一声，不啻被鬼魂摄走了魂魄。倩儿大呼：“相公！”也顾不得芳华了，径往戏台上奔去；芳华早已瘫倒在地。
幸亏姐夫张有财也来到台下看动静，他招呼几个女人搀起她来。芳华清醒过来，也哭着奔上戏台去。
她俩半拥半抱地揽起尚璞，抚着他遍体鳞伤的身子，嚎啕大哭。
尚璞本昏迷着，这回睁开眼，见是妻妾，虚弱地问：“你俩怎地来了？”
女人哪顾得回话，忙察看他身上的伤，见他自腰以下血肉模糊，怕是已伤到骨头了，顿时肝胆欲裂；又看到他额上满是青肿的大包，有几处渗出黑血，连鼻子也被打伤了——那都是被人扔东西砸的。她俩呼天抢地，搂着尚璞只顾哭。
她俩又不会骂人，只说：“天杀的，造孽呀！”
台下许多闲汉见了，愈加来了兴致，又往上扔东西，还故意向她俩身上投掷。
她俩又惊又怕，都附在相公身上护住他，她俩的头上也很快见红了。
尚璞有气无力地说：“你俩赶紧走！回去善待我儿，善待……”
还不待他说完，却见一件闪光的东西突然飞上来，紧接着，那两个灯笼像风吹一样飘落了下来。
芳华和倩儿回头一看，只见下面来了一个庄稼汉，正是王苍娃。
原来他又打了些野味，带着孩子送回城来，恰好路过文庙戏台，见台上竟然是恩公，他顿时暴跳如雷，甩出飞镰，一下就把两盏灯笼削落在地下了。
闲人们转头一看，见是个穷庄稼汉把灯笼打下来的，就要围攻他。王苍娃挥动着粗壮的胳膊，一推一搡，霎时倒了一大片，大家这才老实了。
那几个孩子见了台上的亲人，又惊又怕，一片声叫着；尚公任、尚可馨要奔上戏台解救亲人，值守的公差不乐意了，拿着红缨枪、马鞭子就来驱赶，抽打着王苍娃和孩子们。
正在这时，只听一阵马走銮铃声，却见青桐满头大汗，一路小跑领着几匹马奔来了。
当先马上端坐着一位美髯公，这人年近不惑，相貌堂堂，用马鞭一指，大喝一声：“住手！都给我拿下，带回衙门！”
那几个马弁都是千军万马中挑出来的，身经百战，三拳两脚就把那几个拿红缨枪的差役给放翻了。
青桐早已跃上戏台来，扶起尚璞，让他靠在自己肩上。尚璞又睁眼看了看，见是青桐，脸上露出一丝惨笑，闭了眼不再做声。
王苍娃也上台来了，帮青桐抱尚璞，青桐嘱咐他：“不要乱动，他腰伤得很厉害！”
那位美髯公就是彭公，乃是新任分巡道的道台。他令人抓了那几个打人的衙役，又让马弁将尚璞从戏台上背下来，一边一个护卫着，连同羁押的衙役一同送到分巡道衙门里去。
芳华、倩儿见相公又要被官府抓走，一边喊着冤，一边跌跌撞撞地阻拦。青桐忙劝说:“这位道台大人是个好官，这是把哥带回看护起来呢。咱都家去吧，自有话说！”
芳华等人悲痛欲绝，但见青桐很淡定，也只得跟他回家去，一路哭哭啼啼的。
众人回到家里，青桐凭直觉说:“这个道台看样子是个好官，他护着穷船夫呢，并不跟洋人一伙！”
大家听了，心里也都抱着一线希望。
正商量着呢，就听外面有人叫门，原来是分巡道衙门来人传唤涉事人去问话。
青桐认识来人，正是引他去见周先生的那个马弁——因诉状落款是有住址的，他按图索骥而来。
青桐心存感激，忙拱手往屋里让。马弁想是走累了，欣然随着他来到了上房。
芳华、倩儿忙以礼相待，倩儿去沏茶，用个小漆盘端上来。
这马弁见大家惊魂未定，便笑笑说：“诸位不必担心，有咱彭大人呢！他定能替百姓申冤。哦，在下姓葛，江南人士，是彭公的亲随，呵呵，大人总叫我‘小鸽子’。”
大家一听小鸽子，又见他长得白白净净的，都觉得这称谓倒很贴切，心里随之放松了些；唯有芳华和倩儿担心尚璞会在牢中受苦，仍愁眉不展的。
小鸽子看出了她俩的心思，又说：“彭大人从不刑讯逼供，牢里有狱医，大人会令人替他疗伤的，——百姓都喊他老人家‘彭青天’。你们只管放心好了！”
青桐听了，点点头说：“嗯嗯，我看人再没有错的！自从听说彭大人不去奉迎钦差，就知道他是个好官，他必能替穷人做主！”
小鸽子淡然说：“彭公从军之前，本就是个穷人。他在左大帅营中也不善奉迎，只以忠勇事主。征西时，他有军功在身，左公便保举他做了个知县。小人与他相处多年，见他为人正直，又急公好义，便追随他到地方上任职了，替他牵马坠蹬。他常对俺们随从说：‘知县虽是芝麻粒大小的官，可素常与老百姓打交道，不亚于民之父母，务必要爱民如子。’小人亲眼见他夙夜在公，不愧是左中堂调教出来的好官！”
芳华和倩儿听了，心中才渐渐宽慰起来，盼着彭大人快些替相公申冤。
欲知后事如何，且待下回交待。