傍晚时分。
红拂宫，后殿区。
圣莲祭台处。
弗朗西斯双手拄在洁白的石栏上，眺望天边的血红。
秋日入夜时分的气候十分舒适。
石栏下，过道两旁的树植处总是拂过阵阵凉风。
刚处理完此次牺牲的宗室子弟的后事。便独自从祭殿中出来，休憩一会。
这份宁静并没有维持多久。
身后响起了‘嘀嗒嘀嗒’的脚步声。
由远及近。
通过气息就知道是谁，弗朗西斯头也不回的继续欣赏着美丽的晚霞。
脚步声停下，那人开口道：
“你这么早就出来了，他们有些不满。”
开门见山。
弗朗西斯脸上扬起笑容，春风和煦的。
“那就让他们去不满吧，也不是一两天的事情了。”
身后的人沉默了会。
接着迈步，站到了弗朗西斯的左侧，二人并肩而立。
他同样伸出手，拄扶在光亮的石栏上。
一身肃穆沉闷的深色调祭服，整体而下，只有前胸处有一个别致的口袋，上面露出一截灰色的手巾。
手巾下方纹着一朵盛放的莲花。
这正是男人衣物的唯一图案。
艾德温·奥列特面容比弗朗西斯苍老了许多。
两人之间一点儿也不像相差只有4岁的样子，相同的是两人都神色疲惫，而艾德温的发丝与短须都银白了。
艾德温看了眼弗朗西斯。
缓缓说道：
“在这种时刻，你不应该继续激怒他们。”
弗朗西斯满不在乎的笑着，气质温和，恬静。
“那只是因为他们在这城中待太久了，艾德温。”
说道这里，弗朗西斯侧过身，看向自己的兄长：
“圣虹城并没有想象中的稳固，在漫长的星界旅行中，坚城倾覆的戏码我见识过太多了。”
或许是这种特别的语气。
艾德温已然许多年没有听到过了，那张严肃近乎苦闷的脸变得更加凝重。
他同样侧过身，问道：
“你是发现了什么？”
此次战役艾德温并没有参加。
但那天夜里，队伍凯旋时，他就能够察觉到一些异样。
前线联军的队伍没有进城。
直到第二日都没有，如果前线的战争取得非常好的结果。
自己的弟弟是不会吝啬盛大的庆典的。
更勿论，近卫骑士团里，宗室子弟的伤亡。
此时，在二人身后。
圣莲祭殿内，宗室的众长者正在为牺牲的子弟举行祭奠。
“若是从以往的经验来看，水银议会应该是受到了重创。”
弗朗西斯没有正面应答，而是说着自己的看法。
艾德温回转过身，看着渐落的夕阳，以及那片红暗相交的界线。
并没有再开口。
沉默了会，天色渐渐黯淡下来。
弗朗西斯转过身，抬手轻拍了下艾德温的臂膀，温声道：
“进去吧，应该差不多结束了。”
说完，径直走下青石台阶，步入祭殿。
艾德温也随后跟上。
远处两座魔法高塔的光辉已然升起，祭台下的过道上的星石也开始挥发光亮来。
······
祭殿内。
如同一个巨大的剧场。
高大的穹顶上，镶嵌满了星蓝色的晶石。
两侧的石壁上，每隔一段悬挂着一盏精致的魔法灯。
昏黄的灯光照亮了整个祭祀大殿。
中央处，一排一排的长椅，分成两列。
整齐的排列开，此时殿内站满了穿着祭服的宗室成员。