李勃住在瓜棚里,除了吃饭要回家以外,一直呆在瓜田里,基本无所事事。可这儿倒是一处读书的好地方:一个人,无人打扰,可以完全静下心来。
齐文静在河大图书馆帮他借的一套老舍先生的长篇小说《四世同堂》,一时成了他的最爱。
这部鸿篇巨制,描写了三四十年代北平陷落以后,在日寇的黑暗统治与压迫之下,一个小胡同里人民的悲惨生活。
祁老太爷看着自己组织起来的四世同堂的家庭,本想着过起和平幸福的生活。不料,Rb鬼子占领了北平,他原先预测北平的灾难不会超过三个月,结果却落了空。
平静的生活规律被打破了。三孙子瑞全离开北平,加入了抗战的队伍;二孙子瑞丰混日子,在伪政府里混了个科长,又混丢了,连老婆也混丢了。儿子祁天佑本是一个安分守己的商人,忍受不了Rb人和特务汉奸的侮辱和迫害,投河自尽了。
老太爷痛恨Rb人,唯恐自己过不了八十大寿。
这个胡同里的人大都心地善良,保持着北平人特有的礼貌、友善与和睦。一家有难,也都能尽力帮助。本来安稳的生活、和睦相处的邻居,却都被Rb侵略者给破坏了。
钱默吟先生一家,家破人亡,仅剩伤残的老人四处流浪,伺机报仇。大儿媳被迫回了娘家,房子被冠家租给了Rb人。
拉洋车的小崔,靠卖力气混饭吃,无端地被Rb鬼子拉出去砍了头,年轻的媳妇成了寡妇。
小文夫妇,为新民会唱戏糊口,因若霞不屑给Rb军官送一个眉眼,竟然死在枪弹之下。
冠晓荷是这个胡同里最坏的人。
他在军阀混战时期,做过北洋政府的县长,还到省里当过官,但后来没落了。
Rb人侵占了北平,他拿着礼物百般谄媚讨好Rb人,投靠Rb人过日子。为了吃好、喝好、玩好,他慑服于太太大赤包,不惜血本地出卖灵魂。
他诬告钱先生二儿子摔死一车Rb兵,使钱先生坐了牢,受尽苦刑,导致终身残疾。害得钱家死了儿子,而后又把钱家的房子租给Rb人。
为了在Rb人统治下混个一官半职,他竟然丧尽天良把女儿推出去当跳板。
他既阴险狠毒,又胆小,怕人跟他拼命。
金三爷抓住他,他为了保住性命,竟出口喊爸爸。钱先生捉住他,把他拉到小文夫妇和冠姨太尤桐芳的坟前的时候,他吓得要死,叩头还捂着后脑勺,生怕一颗子弹击穿了脑袋。一旦被放开,便又耀武扬威,在家却又受太太的气。真是一个欺软怕硬的癞皮狗!
李勃合上书本,看面前的西瓜藤枝茂叶繁,一棵可以长出去丈把长,结出一个或两个圆滚滚的大西瓜。整个瓜田一片繁盛,大西瓜展示出丰硕的果实。可是,再过两个月,西瓜摘下来,卖掉或者吃掉,瓜秧切碎还田或沤粪,就是一片荒凉了。