京城。
鄂家夫人从赏花宴中回来,就郁郁不乐。
丈夫已经去了浙江任上,她今年却并没跟着去。
主要还是为着小女儿和外甥女儿燕妮都到了该议亲的年纪,丈夫让她留在京城,先为两位姑娘家定下亲事最为要紧。
毕竟将来,他们还是要回到京城来的,夫妻俩都不愿将时筠远嫁在浙江。
皇后娘娘先前特地带了时筠和燕妮去了元宵的宴会,自家姑娘也确实争气,猜灯谜还出了些风头。
加上皇后与皇上一道去了边境和谈,捷报频频传回,娘娘的名头一再出现在邸报和民报上。
明眼人都瞧得出皇上对皇后娘娘已然不是普普通通的宠爱,而是十分倚重了。
这半年来,有意和家里时筠结亲的人家不少,既有朝堂新贵,也不乏王侯宗亲家的公子。
她在家中三不五时便能收到赏花赏月的各种邀约。很有点一家有女百家求的意味。
一开始她也十分欢喜,“心领神会”地带着时筠和燕妮去赴会,可左看右看,看似相谈甚欢,每每回家来一问,不是这儿不中意就是那儿不合心。
三五次不打紧,可回回都这样,她自己都觉得有些尴尬了,怕传出自家倚仗皇后娘娘受宠,自视过高的闲话,近来都不怎么愿意去这一类的宴会聚会了。
奈何有些夫人过于热情,一而再再而三地下帖子来请,便也推拒不得。
今日这家便是如此,对方与自己老爷曾是同窗,又是同一年考中的功名,如今官职品级也相仿,还比自己稍高了一级。
这家的夫人下了帖子请她,被婉拒后又亲自上门来请,她不好再拒绝,便带着时筠一同去了。
时筠看母亲愁眉不展,倒是十分乖觉,让丫头嬷嬷都下去了,凑上来体贴道:“额娘,我早上让小茉去买了城东那家点心铺的苏式糕饼,您要不要尝尝?我刚送了些给燕妮,燕妮也说味道很不错的。”
鄂夫人叹气。
时筠咳了一声:“额娘是有什么烦心事么?”
鄂夫人瓜尔佳氏无奈地白了女儿一眼:“明知故问。我还能有什么烦心事?不过就是你们姐妹俩的亲事罢了。”
时筠缩了下肩膀,没敢接话。
鄂夫人摇了摇头,将房间门关上了:“只瞧你这神情,今儿这位公子,想必也是没瞧上。”
“筠儿啊,左右这里就咱们娘俩,也没有旁人,你若是有心仪的公子,不妨直接和额娘说说?”
时筠下意识地摇头:“额娘,我没……”
鄂夫人拍了一下她的手臂:“跟额娘还不说实话,你从小在额娘身边长大,一张嘴额娘就看到你肚里了。这几个月你一开始跟我去赴宴还有几分用心,后来便越发敷衍,管他什么样的公子,你都觉得不合适,甚至连理由都懒得好好想了。”