自从扁担儿戳伤云鹤年之后，在很长的一段时间里，青莲溪一带的男男女女、老老少少，几乎都没有人见到过扁担儿。
当扁担儿再次走进人们视线中的时候，他不再是往来于栖云观和七泉寺之间，那偷刮蜡油的小乞丐了。
人们发现，扁担儿就像是固定在了福禄堰的盐场上一样，他的人生竟来了个一百八十度的大转弯，居然成为了一名有着正当营生的山匠师傅。
因此，扁担儿的社会地位也随之水涨船高，他的名姓仿佛也被有些人记起了。
可是，除了仅有的几位，即有实力的财东灶户，乐意称他为“苟师傅”之外，其余的小灶户和盐工均不敢造次，他们从里里外外、上上下下的，都改称扁担儿为“山匠爷“了。
在弱肉强食的丛林社会，能让众多人称之为“爷”的人，大致有两个特点背景：
其一，有很大的家族势力和雄厚的财力；其二，他有着过人的本领，能在民众中一呼百应。
所以，山匠爷就像是福禄堰的财绅一样，他被人们供养着、尊敬着。
在整个福禄堰盐场，一个灶户的井灶，能否给自己带来多大的财源，与诸方面的因素有关系。
究其根本，主要看盐井的数量、盐井的运行状况、提取出的盐卤水质量等，而最为重要的几点，都取决于山匠在开掘前的勘探，以及后期的维护。
可以说，盐场上的山匠师傅，他决定着一个灶户的生死命运。
因此，山匠与那些修理管道的笕匠，其地位高出了不少，更比那些挑卤水、推豆浆、烧锅灶、摊盐巴的苦力盐工，不知强了多少倍。
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早年的扁担儿，可能永远没有想到，自己将来会成为受人尊敬的山匠爷。
山匠爷白天赤膊抡膀的干活，闲暇休息的时间，他就在享受着酒肉穿肠的种种乐趣。
而给予山匠爷一切的，正是当初在栖云观，放他出走的元一真人。
说来话长，当年的扁担儿，他被龙灶头从后面踢了一脚，无意中就伤到了云鹤年。
在那之后，扁担儿害怕云家人找上门来，再向自己索要医药费用。
为此，扁担儿整日的担惊受怕，他就躲在先蚕宫中不敢露面。
由于没有在外面找食，扁担儿饿了很多天，正处在奄奄一息之中。
突然，扁担儿闻到一股股饭菜的香味，他就挣扎着爬到洞口。
扁担儿看见，石壁旁放着一个竹篮，竹篮里面放着一碗半稀半干的红薯米饭，还有一罐子菜油清炒的牛皮菜。
扁担儿不知道，是谁将这些饭菜送到自己面前的，他就爬到山洞外，想去探寻究竟。
随后，扁担儿竟然发现，元一真人正面朝南方，坐在不远处的石台子上。
扁担儿感到非常惊喜，但又感到十分的恐惧。
扁担儿见元一真人手执拂尘双目紧闭，他不敢前去打扰，也不敢轻率的表示问候。
于是，扁担儿就转过身，急急忙忙的往洞内爬。
让扁担儿没有想到的是，元一真人居然开了口，说道：
“吃罢！吃完了饭，有了一些力气，贫道再给你讲。”
扁担儿噤声不敢答话，他只是默默的点了点头。
然后，扁担儿就斜靠在洞壁上，他唏唏呼呼的喝起米粥来。
扁担儿吃饱喝足以后，他的脸色渐渐红润起来，浑身也恢复了一点力气。
稍后，扁担儿就走到元一真人的面前，他“噗通”一下跪在地上，就开始不断的磕头作揖。
扁担儿哭的是稀里哗啦，他抹了一把眼泪，对元一真人说道：
“道长，我这一生无依无靠，您就收我为弟子吧？今后呢，我就在栖云观中打杂，什么脏活累活交给我来做就可以了。假如您不嫌弃的话，我还想跟你学习一点法术，刻苦用功潜心修炼，今后也有个一技之长，无论是提高自己的修为，或者是匡扶正义救济百姓，唔……我想，也是用得上的，您觉得呢？”
元一真人微闭着双眼，他静静的思索了片刻，答道：
“你生来就是俗命，没有修行的根基和天赋，也无法成为一名合格的内门弟子。嗯……不如这样吧，我就收你为外门弟子，跟其他的江湖弟子一样，统归在栖云观的门下，相互之间嘛，将来也有个照应……”
顿了顿，元一真人睁开眼睛，他看见扁担儿还跪在地上，说道：
“咦……不必如此，快起来！本道与你毋论尊卑，道家言‘以得无碍清净天眼智神通故，所谓十方一切世界无穷众生，逝世此生彼，善趣恶趣、福相罪相，悉皆明见’。道家先古七十二位祖师，首开不世之功，留下七十余二种手艺，以养人度日、救济群生，是乃永世不朽之妙。且有，江湖会众都讲究个金兰袍泽，担当共同苦难，谓之‘岂曰无衣，与子同袍’。本道着见你无依无靠，现授予你一门技艺，倘若愿受，此后也不再忍饥挨饿。唯有一论，即是学有所成之后，不许欺负贫寒的盐工。至于说，对持强凌弱之辈，那又另当别论……”
虽然，对于元一真人口中说出的话，扁担儿听得不太明白。