统治者当真能一人独治吗？答案毫无疑问是不可能。
但是臣属也往往不会反抗统治者，除非这位领导侵犯到臣属的利益。
而利益又有多种表现形式，名誉、前途、财富、家人......
约翰三世已经老了，尤其是在猎龙行动之后，更是加速衰老。。
在他和王太子威廉昏迷期间，已经有人搭上了查理王子的战车。
当威廉王太子死亡后，又有一大批人顺理成章和查理王子绑定，其中有很多都是原威廉王太子的旧部，还有一些是王宫的仆人、侍卫。
如今，约翰三世的秘密立储，看似平息了斗争，实则将斗争引向更激烈的程度。
那些投靠了查理王子的人，自知没有退路，一旦储位易主，他们的前途也将和查理王子一同埋葬。
于是乎，那些曾经忠诚于老国王的仆人和侍卫，纷纷摇身一变，暗中成为查理王子的忠犬。
深夜时分，王宫内的确切消息就已跨过宫墙，摆在查理的书桌上。
查理婉拒了母亲的邀请，坚决不踏入王宫一步，此时正在自己的庄园下榻。
老父亲临幸了哪个美人，大嫂身边的仆人和护卫构成，都在这情报之中。
“呼~~！”查理长长得吐了口气，脸上的神情看不出喜怒，“只有母亲真的关心我，但她也会关心她未出的孙子......所以，这王宫之中我还是没有坚定的支持者，父王......”
叹息罢，他将情报用油灯点燃烧为灰烬，“管家。”
下一秒，管家叩门而入：“殿下。”
“去告诉他，今晚我不就不见他了，能获得什么爵位，取决于他能做出何等功绩，他若能把一名公爵拉下马，我登基后就封他公爵之位。”
......
查理王子为夺取王位奋斗的同时，绿叶群岛笼罩的战争阴云愈发浓重。
或者说，战争已经开始，但高潮还未到来。
铁底湾，因两大海岛王国的分裂战争而得名。当时两方势力为了争夺王位在此地展开大海战，三百多条战船葬身海底，无数的刀剑长矛在海水之下长满藤壶。
以至于之后的渔民时常打捞起金属制品，故而将此地重新命名为铁底湾。
从肃杀一片的铁底湾出发，直至梅维尔塔群岛，直线距离只有二百五十公里左右。
但航海的线路却无法按照直线，因为在梅岛和铁底湾之间，存在一片风暴肆虐的海域，虽然不至于有狂风巨浪，但总归不利于航行，大规模闯入很有可能折损舰船。
绕路的条件下，按照芬德尔桨帆船8节的平均航速，考虑到行军途中划桨手需要休息，需要约一天一夜的时间就能到达梅岛。
在查理王子乘船离开色佛尔当天的傍晚，梅岛外围的巡逻船就远远发现了敌军舰队的踪迹。
随后，远处三座荒凉岛礁上的灯塔也升起狼烟，浓烟滚滚，直入夜空，宣告战争的到来。
“派遣三条船登陆岛礁，夺取那三座灯塔。”第一舰队指挥官，眠狼城公爵埃文·沃尔夫的弟弟托卡爵士发出命令。
三座荒凉的岛礁并没有多少占领价值，不过顺手为之。
“大人，侦察船发现敌军在岛上建设了极其完整的防御工事，如果登陆强攻，可能造成不小的损失。”船长汇报道。