“明府君,这位是此乡的三老,名叫黄仁,字仲善。”王修向刘备介绍道。
王修是黄县县令,常常出城下乡考察民情,因此认识这些乡三老。
黄仁感激地看了王修一眼,转对刘备说道:“刘府君,我们东莱受贼寇之害已久,管太守在时,无意剿贼,任贼横行,我们辛辛苦苦种出来的粮食,刚收回来,立刻就被贼寇抢去。可恨贼寇人多势众,我们敢怒而不敢言,因此而饿死之人时时有之,路边白骨处处可见!”
“刘府君,你到东莱未足三月,而四大贼首已死其三,长广县的管承也远遁北海,不敢踏足东莱,这都是府君之功,是府君为民除害啊!”
“刘府君,我们无以为报,唯有拜谢府君救我东莱百姓之恩!”
黄仁说完又再跪下,他身后那些人也都跟着下跪。
刘备又急忙扶起黄仁,说道:“三老请起,备身为东莱太守,便有护民之责,剿灭贼寇乃备应为之事,东莱百姓得安,我的心也才能安啊!”
周兴和王修也赶紧去扶起几位老者,让众人都起来。
“刘府君仁德之名我早有耳闻,没想到我有生之年,能见刘府君,是我有福,东莱有福啊!”黄仁擦了一把眼泪,又紧紧抓着刘备的手说道,“刘府君剿灭贼寇,对我们已是恩重如山,但是有一事,我还是想说一说,希望府君能够答应!”
刘备也紧紧握着黄仁那双老手,和声说道:“三老请说。”
“刘府君,焦刺史在时,青州的口赋从三岁起征,管太守到任东莱之后,改为从一岁开始征收口赋。州郡本乱,贼寇横暴,百姓本来就活得够艰难了,如此百姓每年所交赋钱甚巨,许多人家为了省下口赋钱,生儿而杀,尤其是女娃,频溺于河!府君仁德,是否可以将口赋提至三岁起征,娃儿大了,他们也就舍不得杀了!”
黄仁一边说一边涕泪纵横,心中悲痛不已,眼看着又要给刘备跪下。
刘备赶紧扶住,不让他跪下,看着他身后那些正在默默看着自己的百姓,很显然,他们都在等着自己的答复。
此刻刘备的心里也有些痛,三老甚至不敢跟自己提高一点的要求,只是要求将口赋起征提高至三岁,而不是要求自己恢复至以前的七岁,或者是免除口赋之钱。
看来是自己做得还不够好,让百姓对自己的期望没有那么高啊!
刘备又用感激的眼神看了旁边的周兴一眼,这位年轻的游侠军师想得真是周到,为自己想到了很多的问题和解决办法。
“三老,”刘备看着黄仁说道,“我答应你……”
“府君真的答应从三岁起征收口赋钱了?!”
刘备的话还没说完,黄仁就欣喜异常,忍不住问道。
“不是,”刘备的话刚刚出口,就看到黄仁脸上的喜色顿时消失,换上了一副失望和悲痛之色。“以后啊,东莱的口赋钱免了,还有更赋钱也免了。”
而随着刘备的话说完,黄仁的脸上满是惊异之色,不敢置信地看着刘备,片刻之后才问道:“府君是说……免了?”
此时,跟来的那些百姓也都是满脸异色,惊奇地看着刘备,完全不敢相信自己所听到的话。
“对,从今以后,咱们东莱郡的口赋钱和更赋钱免收,另外,算赋也从十五岁提高至二十岁起征,每算从一百二十钱减为一百钱。”刘备大声说道。
黄仁和所有百姓都惊呆了,愣愣的看着刘备,他们完全不敢想象,刘太守竟然会免收口赋钱和更赋钱,甚至连算赋也减了,而且是提高至二十岁起征。