周晓白没有抬头：“看病请去挂号处挂号。”
“俺肚上长个瘤子，比脑袋还大，你看，像怀了娃一样。”
周晓白恼怒地抬起头来：“我不是和你说了吗……跃民，你真讨厌，从哪儿学的一嘴山东腔？”
钟跃民问：“周大夫，你约我来有什么事吗？”
“看你说的，没事就不能约你来吗？这好像是你第一次到我办公室来，对不对？”
“晓白，你该不是找我来闲扯吧，我现在可是蓝领阶层，正忙着呢，有事儿就快说，要是没事儿我可走了。”
周晓白一把将他按在椅子上：“你给我坐下，好像这世界上就你忙，别人都闲着似的，我找你有事。”
“那你看看表，几点了？”
“11点半，怎么啦？”
“怎么啦？该吃饭了，我饿了。”
“哟，对不起，我给忘了，走吧，咱们出去找个饭馆，我请你吃饭。”
“算了，就到你们医院的食堂吃得了，别费事。”
“那也行，咱们边吃边说。”
周晓白把钟跃民带到医院的食堂，这个军队医院的伙食办得不错，每人从门口取一个带格子的不锈钢盘子，然后在窗口排成队，由炊事员盛菜。这种份儿饭是三菜一汤，采用计账形式。钟跃民早晨没吃早饭，这会儿早饿得两眼发花，他抄起一个盘子就冲到了窗口，当着很多排队人的面把盘子递进窗口，这种公然“加塞儿”的行为令医务人员侧目，大家见他是周晓白带来的，谁也不好意思说什么。
一个中年医生问周晓白：“周大夫，这位是谁呀？”
周晓白笑着回答：“对不起，他是我的一个病人，脑子有点儿问题。”
“精神病，该不会发疯打人吧？”
“不会，他没有暴力倾向，临床表现只是对食物有特殊的兴趣。”
等周晓白把自己那份儿工作餐端回来时，钟跃民已经吃完了，正盯着她手里的那份儿饭，周晓白索性把盘子递给他：“我的天，你怎么饿成这样？我看你真该找个老婆管管了，你就放开吃吧，不够我再去拿。”
钟跃民连吃了两份儿饭才住了嘴，他掏出了烟正要点火，却被周晓白制止：“跃民，这儿不能抽烟，你不知道医院的规矩吗？”
钟跃民不满地收起烟：“事儿真多，现在我越来越看不上你们这些知识分子，还是在我们工人阶级群儿里自在。”
“算了吧，刚当两天半出租车司机，就自称起工人阶级了，连司机都是个黑司机，哪天让人家查出来看你怎么收场。”
“晓白，你找我有什么事？说吧。”
周晓白说：“跃民，你知道是谁替你交的50万元吗？”
“可能是秦岭吧？我认识的人里面，只有秦岭有这个能力。”
“你猜得不错，是她，你怎么好像无动于衷，难道不想问问她的情况？”
“我想她和那个商人达成了某种协议，这钱是那个男人给的。”
“天哪，这都是猜对了，你可真神了。”
“这没什么奇怪的，当我发现秦岭过着一种很奢华的日子时，我就猜到了。一个女人，没什么能挣大钱的专业，就算会唱几首民歌，也不会有这么多钱，你没见过她住的别墅，恐怕没有100万买不下来。”
“你心里全明白，却装作什么也不知道，为什么要这样？”
“我想和她结婚，当时我觉得自己有能力使她过好，在我和她结婚之前，她的私生活我无权过问，但秦岭拒绝了，她只愿意和我做情人。在我出事的前一天夜里，我碰巧见到了那个男人，尽管我有心理准备，可事情来得太突然，我还是发了火，闹得很不愉快，后来我明白了，这大概就是嫉妒吧。”
周晓白说：“秦岭已经去美国定居了，临行前她找过我，我们谈得不错。跃民，你想知道我们都谈了些什么吗？”
“没兴趣，不过我从心里感激她，这50万不是小数儿，看来那个男人终于如愿以偿了。本来，我想和他竞争一下，结果还是他赢了。”
周晓白安慰道：“跃民，你别难过，秦岭有她的难处。我看得出来，她对你很有感情。”
“没事儿，我早想明白了，就我现在这个样子，连工作都没有，根本无权有非分之想。不过，我欠秦岭的钱，我早晚会还的。”
“我相信你的能力，从认识你的那天起我就从来没有怀疑过。”
“晓白，最近我在想，自己这前半辈子是白活了，对谁都没多大用处，还净给别人添麻烦，我得意的时候很少想着别人，可我倒霉的时候却有这么多朋友帮助我，这很让我惭愧。比如你，你对我好我心里明白，但我越想越觉得自己是那条被农夫暖过来的蛇……”
“你别这么说，我从来没后悔认识你，你怎么能把自己看得一无是处呢？如果是这样，你怎么会有这么多爱你的朋友？你只不过比较另类而已，不愿意当个俗人，这也没什么，你有权选择自己的生活方式，我能理解你。说心里话，我倒不希望你改变自己，你该按照自己的想法去生活，不然你就不是钟跃民了。”
钟跃民沉默了一会儿才抬起头来：“谢谢，晓白，谢谢你……”
钟跃民把车停在一家夜总会的门前，这家夜总会很豪华，门前灯火辉煌，五颜六色的霓虹灯不断变幻着图案，明灭闪烁。很多拉夜活儿的出租车司机都喜欢到这里等活儿，前些日子钟跃民在这里拉了一对男女，那男人上车就吩咐道：“哥们儿，上三环，你就顺着路开吧，把后视镜挪开，别回头就行。”那天夜里钟跃民围着三环路足足开了五圈儿，后面那对男女哼哼唧唧折腾够了才下了车，那男人随手甩了5张100元的钞票，把钟跃民乐得差点儿晕过去。这次他尝到了甜头，于是每天夜里都到这里转转，希望能再碰上这类活儿，他才不管那些男女在后座上干什么，反正是别玩炸药包就行。
开出租车这行倒是很开眼，尤其是夜里，什么新鲜事都能赶上。前两天有个看着挺清纯的小姐上了车，等到了目的地时，小姐却不打算付钱，她一撩裙子说了句：“大哥，你随便摸吧。”
当时把钟跃民吓了一跳，他还真没看出来这居然是只“鸡”，他赔着笑脸说：“对不起，小姐，我可是有老婆孩子的人，您还是付钱吧。”
那位小姐摸了他脸一把，笑道：“干这事儿的都是有老婆孩子的人，装什么蒜呀？这样吧，咱俩定个合同，以后你每天夜里来接我，我呢，对你免费。”
钟跃民终于烦了：“赶快掏钱，废什么话呀？”
那位小姐扔下钱骂了一句：“看你这抠劲儿，这辈子也就配当个臭开车的。”
钟跃民若无其事地收起了钱，他才懒得和这些“鸡”斗嘴，只要她付钱，爱说什么就说什么吧。
一对男女从夜总会里出来，男人伸手召唤出租车，钟跃民生怕别的司机和他抢活儿，猛踩油门冲过去停下。男人搂着女人上了车，钟跃民问：“您去哪儿？”
男人说：“你先开车吧，去哪儿一会儿再说。”
钟跃民大喜，心说，又上来一对野鸳鸯，这下又有钱挣了。他把汽车开上了二环路，沿着中间的行车道以60公里的时速不紧不慢地开着。汽车开上了一座立交桥，从立交桥上望去，二环路两侧的市区灯火辉煌，鳞次栉比的高级饭店、写字楼、巨大的彩色浮法玻璃使装潢华丽的建筑物犹如水晶制成的模型。
钟跃民望了一眼后视镜，突然一愣，后座上的男人正搂着女人在接吻，那女人竟是何眉。钟跃民见怪不怪地耸耸肩膀，随手点燃一支香烟。
何眉小声对男人说了句什么，那男人立刻很不客气地呵斥道：“司机，请把烟掐了，小姐不喜欢烟味。”
钟跃民低声说：“对不起。”他马上熄灭了烟。
那男人的声音传来：“何小姐，今天我特意没带司机来，你知道是为什么吗？”
何眉撒娇道：“你们男人那点儿心思谁不知道？即使是局级也免不了俗。”
“嘘……小声点儿。”
何眉嘲讽道：“你呀，活得真累，刚才我听你给老婆打电话，声音还挺温柔，问寒问暖的，我要是你老婆，没准儿也被你蒙住了。我真奇怪，你们男人撒起谎来怎么都是这样从容不迫？连谎话都是一样的，不是开会就是学习。我觉得好笑，即使是撒谎，也别这么千篇一律，应该有点儿创造性嘛。”
“何小姐，你这张小嘴儿可真厉害，看问题总是这么一针见血。不过，你的看法并不全面，应该这样看，世上但凡有成就的男人，都是具有创造性的男人，而创造性是从哪里来的呢？我看是被女人激发出来的。譬如现在，我急切地需要你来激发一下我的创造力，怎么样，咱们去找个安静地方谈谈好吗？”
何眉心领神会地笑道：“我好像听明白了，你的意思是想开个房间，你太性急了，咱们今天是来谈合同的，好像没有别的内容吧？”
“何小姐，合同目前只有一个，但想拿到这份合同的人却很多，我不得不进行某种权衡，如果你对这份合同志在必夺，那么就应该向我证明一下，凭什么这份合同该和你签，如果我认为你的理由得当，那么明早就可以正式签约，何小姐，这毕竟是招标嘛。”
“不愧是领导干部，说话滴水不漏，这些话甚至可以拿到会上去讲，没有人会从这些话里抓到什么把柄。不过，我却马上就听出了你的潜台词，好吧，既然话都说到这儿了，我会向你证明，我应该是这次中标的唯一人选……”
那男人吩咐道：“司机，去香格里拉。”
钟跃民算计了一下，香格里拉饭店就在附近，下了立交桥再走两公里就到了，他算是白高兴一场，本来他打算上三环路多开几圈儿呢，谁知这位男士这么急不可耐地要去开房间，钟跃民的宰客计划显然要落空。他心里暗暗骂道，这孙子，你着什么急呀，有什么事儿难道不能在后座上做吗？钟跃民眼珠儿一转就来了主意：“先生，我建议你们去别的饭店，我刚才拉了一位客人，他就是从香格里拉出来的，说是已经客满了。”
何眉一听他的声音马上警觉起来：“哟，这个司机的声音怎么有点儿耳熟，您贵姓？”
钟跃民不动声色地说：“姓钟。”
何眉惊讶地说：“钟跃民？”
“不好意思，正是鄙人。”
何眉笑了：“想不到钟经理也成了出租车司机了，生活真是一场喜剧啊。”
钟跃民笑笑：“何小姐还这么漂亮，公关能力真是无坚不摧啊。对不起，我不是有意偷听您的隐私，请相信我的职业道德，你们说的话我根本没记住。”
何眉冷笑道：“没关系，我对下人一贯是很宽容的，一个女人若是待人过于苛刻，就不太可爱了，是不是？”
钟跃民表示赞同：“您真仁慈，简直像圣母。”
何眉说：“真有意思，看来一个人的职业发生变化，性格也会跟着发生变化。”
“要不怎么说呢，这叫人穷志短，马瘦毛长，干什么都得进入角色。”
“钟经理，干这行挣钱不多吧，我能帮你什么忙吗？”
“当然能，一会儿您多给我点儿小费就算帮忙了。”
“这没问题，只要你的服务使我满意。”
“我一定尽心尽力。”
钟跃民把出租车停在一家豪华饭店的门前，这家饭店的客房部经理和他是熟人，曾向他许诺，每拉来一位客人住宿，钟跃民可以得到消费总额10%的回扣，他刚才要是真把客人拉到香格里拉饭店，他找谁要回扣去？钟跃民敏捷地跳下车，抢在门卫拉车门之前打开车门，恭敬地扶何眉下了车。
那个男人递过一张百元钞票：“不用找了。”
“谢谢先生，您真慷慨。”
那男人挽起何眉准备进门。
钟跃民追过去：“何小姐请留步。”
何眉停住脚步：“什么事？”
“不好意思，您刚才答应给我小费，我想您可能是忘了，但这对我却很重要。”
何眉无奈地掏出一张百元钞票递给他。
钟跃民恭恭敬敬鞠了一躬说：“谢谢何小姐，祝您今晚心想事成，再见！”
钟跃民跳上汽车开走了，何眉呆呆地望着远去的汽车发愣。
男人轻轻搂住她：“何小姐，你怎么了？”
何眉喃喃自语道：“我以前还真没看出来，这家伙还挺无赖的。”
钟跃民按照地址找到一个临街的、尚未开张的饭馆门前，他疑惑地对了对手中的地址，没错，就是这里。一个小时以前，他接到了高玥的电话，这丫头怪得很，失踪了这么长时间，也不作任何解释，听口气好像昨天刚和钟跃民见过面似的。她只是让钟跃民记下这个地址，马上来一趟，她有重要事请钟跃民帮忙。钟跃民一听说高玥有事求自己，自然不好推托，他还记得高玥照顾他父亲的事，觉得自己欠了这姑娘的人情，他放下电话，骑上自行车就匆匆赶来。
高玥正站在人字梯上粉刷天花板，她一见到钟跃民还是那副淡淡的表情，这么长时间没见了，她既没有惊喜，也没有一句起码的寒暄。她用刷子指了指地板：“跃民，把那个灰浆桶给我递上来。”
钟跃民拎起灰桶递上去：“小高，出什么事了，这么火急火燎地约我来？”
“当然有急事，不然敢劳你的大驾？我先把这点儿活儿干完，咱们一会儿再说。”
钟跃民四处张望着：“这好像是家要开张的饭馆吧？”
“嗯，可能吧。”
“什么叫可能吧，说话这么阴阳怪气的。你给我下来，简直不像话，这么长时间没见了，见面也不知道叫声哥，你有点儿礼貌没有，还反了你啦？给我下来！”
高玥马上下了梯子，她用纸巾擦着手说：“哥，我现在有难处，你能帮我吗？”
“只要不是借钱，别的忙我都可以帮，你说吧。”
“钱倒不想借，我只想借你的脑子。你看，这是我刚盘下的饭馆，你知道，我干这行心里实在没把握，我想请你和我一起干，咱们还当合伙人，好吗？”
钟跃民马上表示没有兴趣：“小高，我现在没钱入股，你就免了吧。”
高玥望着他说：“可你有能力呀，你的能力值一半的股份，你明白吗？”
“小高，这是开饭馆，不是开救济站，你是不是想救济我？”
“我救济你干吗？听说你出租车开得红红火火的，每天都盘算着怎么宰客，你还用救济？我只是想求你帮帮我，干吗说得这么难听，你管不管吧？”
“你想让我吃软饭？不行，我钟跃民还要脸呢。”钟跃民转身欲走。
高玥固执地拦住他：“你敢走，怎么一点儿绅士风度没有，你还要一个女人怎么求你？”
“小高，我知道你是想帮我，我心里领情，可帮人没这么帮法的，这等于我在占你的便宜呀。”
“那好，算我雇用你好不好？你当经理，我当老板，我这个老板听经理的。”
“让我想想，好吗？”
“哎呀，你想什么，咱们哪有想的时间？这里有多少活儿呀，我这几天都快累死了，咱们就算是说定了，现在该你干活儿了，我要休息几天，这儿交给你了，怎么干你说了算，我走了啊……”
高玥走了，钟跃民站在那里发了好一会儿愣。
张海洋穿着件背心站在训练厅的中央，刑警队的十几个男女刑警都在一对一地进行散打训练。自从张海洋转业后被分配到刑警队，他就成了刑警队的散打教练，这是顺理成章的事，当初公安局选中他，也是因为看中他指挥过侦察分队，有很多专业技能适合于刑警工作，像他这样在部队从事过十几年侦察专业的转业军官，是最受公安局欢迎的。
刑警队的队员们大多都是从警院、警校毕业的大中专生，只有魏虹等几个人是从警官大学毕业的本科生。队员们都很年轻，大多数是二十多岁的青年。以张海洋的眼光看，他们在院校里学的一些专业技能都是些小儿科的玩意儿，练格斗时花架子太多，拳脚上缺乏功力，尤其是腿功很差，能踢过胸就不错了，像转身后摆腿这类高难动作几乎没人能做，这样的功夫，对付一般的流氓、小偷尚可，要对付受过训练的人就差得太远了。
张海洋正在指导队员们练习散打，正好钟跃民有事来找张海洋，他在旁边看了一会儿就笑了起来，对张海洋挖苦道：“他们是在练舞蹈吧？我怎么看着有点儿像‘**’时的忠字舞，你们是在排练什么节目吗？”
张海洋没好气地说：“什么忠字舞？我们排练《天鹅湖》呢。”
钟跃民恶毒地嘲讽道：“那我怎么没看见天鹅呢？倒像是进了烤鸭店……”
张海洋骂道：“你他妈有事儿没事儿？没事儿赶紧走，别招我烦。”
魏虹穿着一身迷彩作训服走过来，她见过钟跃民，知道钟跃民和张海洋的关系，便笑着和钟跃民打招呼：“钟哥，你来啦？”她转身递给张海洋一条毛巾，“看你这一身汗，快擦擦。”
钟跃民笑着问：“小魏，在你们张队手下日子不好过吧？我看他成天绷着小脸儿，事儿妈似的，拿着鸡毛当令箭，这刚混上个处级，可给我的感觉已经是局级的派头了，我都替他发愁，将来真到了局级怎么办？”
魏虹看看张海洋笑道：“钟哥，你们老战友开玩笑，我可不敢搭话，要是得罪了张队，他以后非给我穿小鞋不行。钟哥，你喝水吗？我给你倒水去。”
张海洋用毛巾擦着汗问：“你找我有什么事儿？”
钟跃民严肃起来：“我刚才接到宁伟大哥的电话，他母亲已经报病危了，现在正在医院抢救，咱们帮助去料理一下吧。”
张海洋立刻穿上警服：“你怎么不早说？赶快走……”
宁伟的母亲是夜里去世的，张海洋和钟跃民一直和宁伟的哥哥姐姐们守在床头，老人去世以后，他们帮助料理了后事。在遗体火化前，家属们排着队向遗体告别时，张海洋突然也哭了起来，钟跃民在一旁默默地看着他，既不劝解，也不吭声。他了解张海洋的心情，张海洋为宁伟的事一直感到内疚。他自从转业回来，一直忙于工作，很少和宁伟见面，对宁伟的家境根本不了解，如果他早知道宁伟的处境，他会想办法动用自己所有的关系帮助宁伟。他始终认为，宁伟落得今天这样的下场，与他没有主动帮助宁伟有很大关系。当年生死与共的战友，如今竟落得这样的下场，张海洋的心里感到很凄凉。
钟跃民也在想宁伟，他喜欢宁伟，即使宁伟的过错使他受牵连入狱，他也不恨宁伟。每当想起宁伟，钟跃民总是感到一阵迷惘，感到命运无常，他隐隐有种不祥的预感，总觉得像宁伟这种性格的人是不会俯首帖耳听凭命运的摆布的。很难想象，他会心静如水地度过15年的铁窗生活，宁伟不是那种很在乎生命的人，但凡这种人都会在乎生命的存在状态。如果他打算选择另一种生存方式，凭他的身手，还是有些本钱的。钟跃民不愿意再想下去了，对付命运最好是采取顺其自然的态度，该发生的事必然要发生，该结束的事早晚会结束。
钟跃民的预感到底应验了。宁伟在一个有着浓雾的夜里开始了行动，他把一条床单搓成了绳子，套住电网上的瓷珠爬上了高墙，用他事先藏好的电线接在电网线的两端，以保证电网线被铰断后能继续通电，然后他用偷来的钳子铰断了电网线，钻了出去。这看似简单，其实绝不是一般人能做到的。他把身子悬挂在4米多高的大墙上，冒着触电的危险接上引线，稍微弄出些响动就会引来两侧岗楼上的火力。他成功了，他的成功在于他过人的胆量、极强的臂力和腹肌，还有行动计划的周密性和突然性。为了这次越狱行动，宁伟早就和一个当电工的犯人交上了朋友，他在收集电线的时候表现得极为谨慎，电线都是些不足40厘米长的线头，他把这些线头连接起来做成了两根五六米长的引线。至于电工钳，则是傍晚收工时偷的。他知道，如果他今晚不行动，那么明天早晨电工就会发现电工钳被盗，监狱里就会展开一场大搜查，他藏的那些电线和绳子就会全被搜出来，如果这样，他以后再想越狱可就难了。所以当他下手偷电工钳时，他已经没有了退路，今夜必须成功，不然他宁可丧命于哨兵的枪下。
宁伟在这座监狱里服刑已经快1年了，他从入狱那天起就作好了越狱的准备，他连想都没想过自己会在这座监狱里服满15年徒刑，就这么苟延残喘地活着简直没有任何意义，若是那样，宁伟宁可死掉。为了越狱，他以极大的克制力忍受了很多欺侮，他所住的监室里有个称王称霸的犯人，有一次这个犯人当众抡起拳头照他的脸上打了一拳，宁伟的鼻子被打得喷出血来，他默默地擦去了血，一声没吭。只有他自己知道，他是费了好大的劲儿才克制住自己，没有出手拧断那家伙的脖子。
宁伟是一个星期以前收到大哥的来信的，当他得知母亲去世的消息时，他默默地在床上坐了一夜。没人知道他在这一夜中都想了些什么，别人只能推断，他以前之所以没有越狱，是因为他怕给母亲带来麻烦，而他母亲去世以后，对宁伟的所有约束都不复存在了。
在距离监狱十几公里的一个小镇上，身穿囚服的宁伟从浓雾中走来，他藏在街道的阴影处，警惕地观察着四周的动静。寂静的街道上空无一人，小镇在沉睡，只有几盏路灯发出昏暗的灯光。
宁伟闪到一家百货商店门口，掏出一截铁丝插进钥匙孔，转动了几下，锁无声地打开了。他敏捷地闪进商店，随手关上了门。商店里的值班员正在值班室里蒙头大睡，宁伟溜进了服装柜台，仔细地挑选着衣服，他把几件衣服装进一个大提包里，拿起提包刚要走出柜台，又似乎想起了什么，他走到玩具柜台拿了一把玩具手枪装进了提包。
小镇中央的街道两侧零零散散地停着几辆汽车，宁伟选择了一辆夏利牌汽车，他摸摸衣兜，发现刚才开锁的一截铁丝已经被随手扔掉，他曲肘向汽车驾驶室侧面的玻璃轻轻一撞，车窗玻璃发出一声闷响，玻璃面上立刻布满了密如蛛网的裂纹，但没有飞溅破碎开来，宁伟用手在碎玻璃上掏了一个洞，伸进手打开了车门。
宁伟坐进驾驶室，将手伸到仪表盘下摸索着，他很快找到了点火开关的电线，重新接上线头，汽车发动起来，他挂上挡猛踩油门，汽车飞快地驶入黑暗之中……