高大牛坐在青州府的家里，愁眉苦脸。他在帝国与天方之间经商，已有二十余年。想起当年才十二岁，家里饿得揭不开锅。
父亲无奈，把他半卖半送给一个大商人。好在那大商人对他还不赖，不仅让他吃饱饭，还带着他，在帝国与天方的商路来回跑了十几年。
最后，商人把一个庶出的女儿嫁给了他，允许他自立门户。他人豪爽仗义，商路和江湖人缘都不错，生意跑得顺风顺水。
帝国的茶叶，瓷器，丝绸，铁器，天方的香料，珠宝，牛羊马匹，药材，他都有经营过。他的三个儿子已经长大成家，四个徒弟也都出了徒，自立门户。
按照他原本的想法，青州府的大宅建好，他就在家享享清福，每天喝酒泡茶，下下棋，找几个老朋友聊聊天。可惜，祸从天上来。
之前从天方国回来的时候，路过阿布都汗的驻地。他就连人带货，都被阿布都汗的将军给扣下。先是关起来饿了三天，几个伙计还挨了打。
随后放出来，好酒好肉款待，拿出千两黄金来给他们。可惜，伙计们和儿子，还有货物，都被先行放走，只有他，被将军带去见阿布都。
在那里，他又见到另外五位常跑这条路线的商人。不用说，都是被强行扣留的。阿布都汗的目的也很简单，让他们为大军当向导，带路进攻。
这可是通敌叛国，全家抄斩灭门的大罪，他不想答应。可是不答应，现在就掉脑袋。威逼利诱之下，尤其再见到一个同行因为拒绝阿布都汗，直接被五马分尸。
那血淋淋的凄惨场景，吓得他都尿了裤子。万般无奈之下，他只好答应做向导。如今阿布都汗的大军占据青州城，他也被放回了家里。
当然，这也是他悄悄塞了几百两银子疏通的关系。孩子们和老婆带着大部分家产，已经离开青州，躲到乡下别院去了。
帝国大军收复白马州的消息传来，他更是惶惶不可终日。若帝国收复青州，他们这种为敌军做向导之人，怎么可能会有好下场。别看阿布都汗说自己有三四十万大军，背后还有天方国的百万大军支持，他还是觉得，帝国一定会收复失地。