三个人东张西望,骑行漫游,没多久,还真找到一处水草肥美之地,在此过三夜后方才离开,为照顾三个人的坐骑,凤儿临时决定,以养马为主,绕道一些人迹罕至的地方,因此随后的行程慢了不少。
十天后总算到了伊州府,为了节省时间,三人便抄近道穿过沙漠向东南行,临近伊州和沙州交界处,远远看见五六骑朝东南狂奔,腾起一连串沙尘。
稍后,又有十几匹马疾驰追赶,狂风吹起烟沙尘埃、卷扬混沌一大片,马背诸人衣饰形容根本看不清,凌波的坐骑被热浪沙砾刺激,一下子兴奋得嘶叫起来。
姐妹三人一时、愕然不解,梦儿忽然想起来,兴奋说道:
“师姐,我们既然要去中原,这沙漠里方向不清跋涉艰难,我看前面数骑不像本地人氏,多半东去长安等地,只需跟紧他们,便可寻访京都甚至江南。”
“也好,想什么来什么,现成的路标可用,我们连向导也不用找了。”
凤儿说完在马背上轻轻一弹,白龙驹立时飞窜而出,沿着方才数骑行者的行迹追去,梦儿和凌波一左一右并行。
也就一盏茶工夫,越过一个巨大沙丘,看见前面不远处、重叠分布一个个风沙古堡。这是一处雅丹地貌,长年的日蚀风侵,沙丘远远望去,犹如一座城堡。
忽然,风沙呼啸声中,传来剧烈的兵刃撞击声,夹杂着听懂听不懂的呼喝声,虽然看不见人影,三姐妹估计打斗就在附近,转了个弯到了近前,果然是十几个人混战在一起。
梦儿一瞧十几个红衣、灰衣喇嘛,围攻六个中原着装的江湖人物,想到自己幼年和母亲一起,在昆仑山下,遭到吐蕃喇嘛为首的合击,她认定这些喇嘛、多半不是好人,想上前责问原因,碍于大师姐在身边,只得暂在一旁观望。
原来,这十三个所谓的喇嘛,其实是吐蕃国的苯教徒,并非是佛教徒的喇嘛,吐蕃苯教已经统辖大、小仲云部落数十年。
当年,他们曾与西辽武士在楼兰一带,追杀过于阗国的使者,皆因于阗国收容一些、流亡的吐蕃佛教徒,而这些喇嘛僧人是苯教的死敌,教主严令务必斩草除根,其次,吐蕃赞普对于阗国也有吞并之心,因而命手下稍加试探。
时局变换此消彼长,如今回鹘的耶都护,成了他们的心头大患,当年,白固俊就是从北庭南下出击吐蕃,一举取得西州辽阔地域。
因此,苯教时刻提防、高昌国的一举一动,而中原来的这六人,在石城镇一带转悠,引起苯教徒的注意。这几人乃是文天教的属下文峰六义生,受文天教的天师指派,来楼兰古城,寻找一口古井。
这六个人来西域已近大半年,兵分两路乔装打扮,走访了许多游牧部落,虽然行踪隐秘昼伏夜出,还是在一个月前,被苯教护法木都和扎赞察觉。
苯教上层原以为,这些人是中原皇帝派来的刺探,恐有意与回鹘合谋夺取仲云部,一交手才知是劲敌,后来禀报多尔玛本尊,因而才有多尔玛本尊和辛朗尔本尊,亲率九名男女护法和译师、导徒连夜追来。