年前最冷的那几天，贾家又接到了史家的报丧，侯夫人从侯爷没了便一直病着，没想到这些日子因时气所感，病情加重也去了，这一支只留下湘云一个襁褓中的幼女。
贾母不免难过，众人各种开解加上过年时各种祭祖等事要忙，也就慢慢放下了。
谁想转过年，史家二老爷袭了爵，不日又要外放，因湘云太小，恐她一路舟车，不禁颠簸，因其是过世哥哥留下的唯一血脉，怕有什么闪失，是以求贾母代为照看一段时间，待大一些再接她回去。
贾母命人打扫了西边的暖阁，接湘云及周奶娘等人住下，看着小小的湘云不免又伤感叹息一回。
且说自湘云来了以后，贾母怜她幼失怙恃，又是自己的娘家侄孙女，加之受托于人，因此对湘云格外疼惜眷顾。
陈王两位夫人也怜她小小年纪孤苦无依，兼之老太太疼爱，遂也格外照拂，一应饮食起居连两个小孙女迎春、探春都排在后面。是以赵姨娘便不免常常觉得愤懑不满，却面上不敢露出来，只在背后偷偷抱怨。
贾珠回来时见了湘云也自叹息了一回，想着几个妹妹都给了玉佩、玉坠等物作为贺礼，便欲也给湘云一个，可手里的东西挑拣了一圈，却都不怎么适合小女孩佩戴。
正寻思着哪天去福安街的商铺看看，却见元春走了进来，见他堆了满桌子的东西便道：“哥哥这是找什么呢，元儿帮哥哥找。”
贾珠便笑着将缘故说了，元春听了便笑道：“我那倒有一块红绿相间的小玉佩，就给了云妹妹吧，又何须去街上淘换。”
“那就多谢妹妹啦，回头哥哥弄些好东西补给元儿。”说着又要去捏她脸，却被元春一下躲开了，嗔道：“人家都长大了，哥哥还捏人家脸。”
贾珠只得讪讪收回了手，眼前的元春已经是个亭亭玉立的少女了，头上斜斜挽了个单螺髻，簪一支芙蓉垂珠蝶翼钗，耳边的碎发打了几根小辫，随意坠着几点红玛瑙錾花小珠子，杏子红的小袄，松花间缃色水云纹的裙子，系着蝴蝶结子长穗豆绿官绦，整个人又清雅又娇俏。
贾珠竟忽然生出一种“吾家有女初长成”的欣慰，这样的妹妹将来也不知便宜了哪个臭小子，想着就以手抚胸道：“妹妹长大了，我这个做哥哥的都被嫌弃了，简直伤心死了，看来以后只有未来妹夫不会被嫌弃，将来哪个小子娶了妹妹，我一定先打他一顿出气。”
元春登时红了脸，跺脚嗔道：“哥哥就爱胡说八道。”说完转身就走，走了两步又回来从袖中拿了一个荷包掷到贾珠身上，恨道：“以后可别想让我给你做东西了。”贾珠一把接住荷包哈哈大笑，羞得元春赶紧提裙跑了。
这日，众人都在贾母处承欢，陈夫人正在说湘云的脸庞和眉眼生得有些像贾母，王夫人、元春也仔细打量了一番，亦笑道：“果真，先还没发现，尤其是眼睛真的很像。”宝玉、迎春、探春也都被奶嬷嬷们带着，与湘云一起围着桌子坐着吃东西。