张辽叹道:“岂知兖州,豫州、冀州、关中都会受灾,所以必须休养生息,到时候很可能会有大量难民徙来。”
鲍信神色凝重的点了点头:“若果真如此,我会劝孟德暂时休战。”
张辽摇摇头:“老曹是反抗,蹂躏他的是兖州的地方势力,谁也阻拦不了。”
鲍信默然。
……
曹操派曹洪去东平国收集粮草,他自己则领大军穿过亢父要道,取道山阳郡和济阴郡,沿途那些郡县纷纷紧闭城池,曹操无暇顾及,到达济阴郡乘氏县时,曹操大军略作休息。
这时,有人来报:“后军的鲍韬被救走了。”
曹操此时心情虽然依旧急切,但愤怒已经压制了下来,听闻鲍韬被救走,他脸上闪过厉色,怀疑是鲍信动的手。
念及鲍信昔年几次助他救他,曹操不由默然,如果说他与张邈的情义是小的话,那鲍信对他就只有恩义了。
如果鲍信也背叛了,那他就应该思索自己的问题了。
将士们在用餐加短暂的休息,曹操看着地图沉思,良久,抬头看向戏志才,长叹道:“昔日黄巾肆虐兖州,陈宫迎我为兖州牧,此人颇有智谋,只是我惮此人在兖州名望太高、权势太重,未曾让他进入州府,而留之东郡,不想今日陈宫便弃我,迎吕布为兖州牧,真是得也陈宫,失也陈宫,得之易,失之也易,此亦吾之过也。”
戏志才叹道:“主公在兖州的根基终究太浅,几次征伐,未及安定地方,是以有乱。”
曹操慨然道:“吾第一次讨伐徐州,张文远曾以书信劝吾,吾当时正心念徐州,未曾多想,如今想来,他信中岂非已有提醒,此人真有远虑也,他曾说今年有灾,吾尝窃笑之,但而今已经两月未雨……难不成真有大灾乎?”
戏志才沉吟道:“吾曾探查张文远昔日事迹,此人行事从无章法,但可看出他是一个爱民重义之人,前番徐州之时,若主公不下令屠城,张文远未必会出兵。”
曹操默然许久,他心中未尝不由后悔,却不是为了屠城之事,而是先前小觑张辽,此时只能长叹:“却不知此番吕布叛乱,张文远是否参与?若他参与其中,此战难矣。”
戏志才道:“从目前得来的情报看,张文远并未参与,主公先前令袁绍牵制青州,想必他无暇他顾。”
曹操点头,面带忧色:“此次张邈、陈宫叛乱,兖州郡县皆附从,我等所过任城、山阳,城池皆是紧闭不开,吾恐到了鄄城,会陷入前后夹击的处境。”
戏志才沉吟片刻,道:“校尉李乾乃乘氏大族李氏之人,其族中有部曲数千,何不留下他在此,既能为主公收拢兵力,也可安定地方。”
曹操沉吟了下,道:“如此可行。”
随即,曹操令李乾留下,将乘氏县作为第二个后方,他则亲自带着大军继续向鄄城开进。
鄄城之外,陈宫和张邈的兵马没有如期到达,正在独力攻打鄄城的吕布听闻曹操回军,生怕陷入前后夹击窘境,立时撤回了濮阳。
曹操赶到鄄城后,当即表程昱为东城相,镇守范县,他则带兵立时扑向濮阳,与吕布展开大战。