初夏时分，济南城北的大明湖艳阳普照，澄碧千顷，岸边堤柳垂影、繁花似锦；湖中莲荷叠翠、画舫如织；近有浩然亭点缀，远有千佛山倒映，正所谓“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，确是景色旖旎、美不胜收。
在穿梭的游人中，有一英姿挺拔、气宇轩昂的青年，身穿墨绿色丝绸大衫，手摇折扇，东瞅西看，悠闲地漫步前行。
他径直到了湖北岸高台之上的北格阁，阁边早有一渔夫打扮的人等候。他回身张望了一会儿，才与“渔夫”交换了一下眼色，两人到了阁中。
阁内空荡荡的，一楼的窗子也大都掩着。“渔夫”转到楼梯后面，用脚有节奏地点了几下地板，然后俯身将一大块木板霍地掀起，露出下面黑魆魆的洞口。
“表少爷请。”那“渔夫”撤身让年轻人钻入了地道。
沿着地道内的石阶，年轻人缓缓向下走去，开始是一片黑暗，过了许久，感觉已到了洞底，才见了朦胧的灯光。望着那依稀的光向更深处又走了许久，眼前出现了一道包铁的小门。
年轻人用扇子一重两轻敲了三下，小门徐徐打开。顿见豁然大亮，门内是两丈见方的宽绰房间，正中两张红木八仙桌拼在一起，周围摆放了五把太师椅，墙上挂了六盏海碗油灯，灯光烁烁下的木椅上已坐了三个人。坐在正位的是个粗壮犷悍、紫色虬髯的大汉，左手是位头戴四方巾、身穿大襟袍、姜黄脸皮的中年员外，右手是位灰布道装、面容清癯的一个三十岁左右的道士。为他开门的则是位与他年纪仿佛、眉目清秀的白面书生。
“进哥好。”年轻人先朝那白面书生行礼问候道。
未及书生答言，紫髯大汉嚷道：“千树，就他娘你小子慢慢腾腾的！你以为找你来游山玩水么？”
“远哥别生气，都怪我，怕有欧阳德的眼线，路上太过谨慎了些。袁先生、诸葛道长，招某一并赔礼了。”招千树朝大家拱手再拜。
员外和道士都起身还礼，紫髯大汉依旧撇着嘴叉斜身坐着。
白面书生冲招千树微微笑道：“表弟，你也莫怪，大哥就这脾气。”
“没关系。”