尽管这些个被“抛弃”的技校生，内心十分不情愿，可是，还能怎么样呢？对他们而言，最为在乎的是“工作”，上班挣钱了，就是最大的喜事。至于从事什么工种，在其次。至少不用父母养着了，可以自食其力。这波年轻人毕竟没有多少人生阅历，只能走一步看一步了。甚至每一个人，在毕业喜悦的氛围中，很快就把所谓的被“抛弃”，抛弃到九霄云外去了。
第二天，韩啸波就在马路边上没心没肺地大喊：“阿旭，上班去。”冯旭晖大声应了一声，那种自豪的神情，像是在向世人宣告他们参加工作了。然后飞跑出小院，一个跨步飞上韩啸波的单车后座，直奔铁运中心大院。韩啸波说：“我妈说了，劳动纪律最关键，不迟到不早退，至少劳动态度端正，别人挑不了毛病。”韩啸波的妈妈是鼎钢一个车间的女工委员，干部。冯旭晖总是用精炼的话语回答：“这是最起码的。”
铁运中心办公楼，是一个绿树成荫的大院。进了大院，经过一个有着假山与喷泉的水池，水池中有鱼在游动，大树上的蝉在使劲聒噪“欢——迎，欢迎”。一群身穿白色铁路服的人，胸前抱着各式铜管乐器，在研究假山旁边的“天女散花”雕塑。冯旭晖说：“啸哥，看来，今天这个欢迎仪式还很隆重。”
韩啸波说：“那是当然，我妈说了，铁运中心破天荒进了几十个技校生，整体提高了单位的文化水平，这里除了几个科班的大学生，就数我们学历高了。”
冯旭晖有些迷茫地问：“高学历去修铁路？成绩好的反而要去修铁路？还搞这么隆重？没懂。”
见一个阿姨级的女人盯着自己看，冯旭晖以为自己的议论有什么不妥，毕竟是刚刚步入社会步入工厂，几乎是一张白纸，就把脸别向一边，研究起水池中的鱼去了。
“肖书记，你来看。这个伢子好白净哦，这么白白嫩嫩斯斯文文的，去修铁路，太可惜了……”这个女人跟旁边一个干部模样的中年男人说，不久之后知道，这是铁运中心团委书记肖锦汉。冯旭晖看到他们在研究自己，浑身不自在。他的白净是他羞于启齿的，技校时跟韩啸波去江边游泳，有人就发现了他身体的白嫩，像是看一个姑娘一样，看得他有些自卑。他总是以最快的速度入水，上岸穿衣服的速度同样如此。
“我的个胡大姐，你是在相郎崽子吧，不然，看你怎么那么心疼呢。”肖书记说。
“就你灵泛。这些都是技校生，虽然比不上大学生。对我们这样的家庭来说，不是也挺好嘛。”胡大姐说。被人看中被人夸赞，总是受用的，冯旭晖原本不自在的情绪，似乎一扫而光了，就像此时的天空，明亮而炽热。毕竟在他十九年的人生里，他是不被看好的，父亲甚至都预言他，会打一辈子光棍。冯旭晖不禁朝这位胡大姐看过去，心里暖暖的。
肖书记开玩笑说：“家庭不是问题，问题是大学生早就被总厂机关的堂客们早挑走了，轮到了我们二级单位，有技校生可挑已经不错了。”
“来了，来了。乐队准备——”说话间，肖书记举起来右手，然后往下迅速一落，突然管乐齐鸣，一片躁动。猝不及防的一股声浪把冯旭晖震得直捂耳朵，几乎听不清演奏的什么旋律。门口牌楼下，一对年轻男女轻盈地走过来，微笑着，走过冯旭晖眼前，走向水池上的石桥，走向办公楼的门厅。嬉笑的人群，从办公楼的窗户里伸出头来。如果给这对男女胸前各别上一朵鲜花，倒很像是一对新人的婚礼。冯旭晖对韩啸波小声说，最好是啸哥你这一身，像是上海滩的婚礼。这种“代入”，让韩啸波不爽。
这时候，这群技校生才明白，隆重的欢迎仪式并非为他们而设置，而是两个新分配来的大学生。一种巨大的落差感，让他们不舒服。但是又无从说起，人家是“天之骄子”，你们是“二等公民”。每个人的心里都好像撒了一把盐，咸咸的，苦苦的。
在走廊另一边的邓子聪起调子说：“同学们说得对，铁运中心就是两只眼睛看人，低看我们。两个大学生，搞一个那么大的阵仗。我们40个人的中技生，冷冷清清。不公平！”
这声音，像一个火星子飘到了油桶里，一下子点燃了这群中技生内心的火苗，尤其是韩啸波，马上火上浇油，说：“我们火车司机班，明摆着不受欢迎嘛。”
“对，我们火车司机班，铁运中心不欢迎嘛！”
“哦嗬——”“哦嗬——”大院里回响着这群新来的中技生的起哄声，此起彼伏。这原本是在技校时的愤懑，其实并没有消退，本想到了铁运中心再看，没想到，乐队隆重欢迎两个大学生的仪式，让这些技校生原本带着情绪的内心受了刺激。
大院内嘈杂的声音，引得很多人头从窗口伸了出来，显然被楼内的管理者听到了，应该惹毛了某些领导。没多久，肖锦汉臭着一副脸再度站在大院石桥上。冯旭晖没有起哄，他觉得很幼稚，可笑。这本身没什么可比，有本事考试大学，也可以享受夹道欢迎的礼遇，可惜我们只是技校生，假如真的搞一个非常隆重的欢迎仪式，咱们有面子吗？可能反而会尴尬难堪。不过，在肖锦汉作为领导出现了，起哄的声音也就停下了，不知道是目的达到了，还是惧怕被领导看见了不好。
“看，那个领导出来了。”韩啸波看到肖锦汉，似乎看到了闹腾的初步胜利，心里窃喜。肖锦汉举起双手往下压了压，院子里安静下来。他提高嗓门说：“我是铁运中心团委书记肖锦汉，你们这批年轻的技校生来到机务段、工务段，最高兴的人是我，我们团员青年队伍壮大了，而且素质更高了，我能不高兴吗？为此，我们准备了一场‘欢迎舞会’，就在明天晚上。我们有自己的乐队，而且我是队长，欢迎大家加入。到了铁运中心，你们就是我的兵，我就是你们的头，有什么问题尽管来找我。大家先回各单位报到。我们明天晚上‘欢迎舞会’上见。”
那个时期，年轻人以跳交谊舞、青年集体舞为时尚。街上开始流行牛仔裤，男青年会拎着双卡双待录音机招摇过市，甚至扭着屁股跳几步。所以，当苏铁运中心团委要举办“欢迎舞会”时，这帮年轻人一下子又欢快地鼓起掌来，男同学的眼睛都瞄向班里仅有的三个女同学。韩啸波本想再度泛起一点波浪，眼光正好瞄到苏云裳，苏云裳的眼睛带着笑意，不动声色地对他摇摇头，示意他不要闹了。
就这样，40个年轻人嘻嘻哈哈地离开了铁运中心大院，冯旭晖这一波铁路工，跟着一个自称工务段工会主席的人，去了工务段。另一波火车司机，则去了机务段。
到了一个叫工厂站工区的班组之后，不知道是从室外大太阳下突然进入室内，眼睛的不适应，冯旭晖看到班组休息室很是昏暗，看不清屋里的陈设。眼睛适应之后，韩啸波的眉头皱起来，冯旭晖虽然也流露出沮丧，因为这屋子确确实实就是昏暗的，昏暗也许掩盖了墙壁和水泥地的不堪。屋子四周的柜子是铁的，长椅是铁的，当中一个硕大的火炉，一个铁疙瘩，就是靠窗户的地方有一张办公桌是木头的，全是铁家伙。即使是热天，冯旭晖的感觉也是冷冷的。