曹向荣陪着肖锦汉主任来了，一路上，两个人说说笑笑的。肖锦汉主任带了一个干事。
几天不见，曹向荣嘴上的胡须明显地浓郁起来了，中山装的衣领扣得严严实实的。还别说，看上去老了几岁，沉稳了许多。言行举止也不像先前那样，吆三喝四的，纸烟乱甩，而是一步一步都要在地上留下刻痕一样。韩啸波说：“这厮是在演戏吧，你看，走的是古装戏里的方步。别扭不别扭。”
赵秀才面无表情地看了一眼，解释道：“这叫稳重，给领导看的。”
邓子聪笑道：“邯郸学步，东施效颦，大概就是这样子。”
冯旭晖没说什么，因为，他的样子跟曹向荣很相似，洗得发白的蓝色中山装，不但嘴巴上有胡须，而且下巴处的山羊胡弯弯曲曲的，很有型，跟阳胡子的有得一比。前一阵子，因为小曼姐的一句夸奖，他学起了曹向荣的发型，又因为琳姐介绍的杜敏，说他像一个高中生，他就留起了胡须。
领导一进门，休息室顿时安静下来了。刚才热闹的气氛，好像随着肖锦汉进门的一股冷风，瞬间冻僵了。肖锦汉对黄满志说：“黄班长，曹向荣同志是你们‘海选’的段长，感谢你们对中心工作的支持，你是老班长，老标兵，要扶上马送一程呀。”
话音一落，曹向荣就给黄满志鞠躬，说：“谢谢黄班长支持。”
黄满志当即表态，“支持，全力支持。”
曹向荣说：“我们互相支持，班里有什么困难，我会尽力解决。”
阳胡子说：“曹段长，我们班不需要支持，只要不挖我们的墙脚就阿弥陀佛了。”
肖锦汉很是诧异地问了句：“怎么会挖墙脚？”
阳胡子说：“我们班的谢春鹏，您是晓得的，上次参加投煤技术比武得了第二名的那个伢子。还记得吗？他被曹段长放走了，真的到机务段投煤去了。可惜呀，谢春鹏干活是把好手！换了一个蔡大个，据说打篮球厉害，干活肯定比不上谢春鹏。我们黄班长后悔，悔得肠子都青了。”
曹向荣想解释，肖锦汉举起手挡住他，对阳胡子说：“你这个说法是站在班组的角度看问题，也不能说不对。但是，站在更高的角度来看，叫做有大局观。那个叫谢春鹏的年轻人，放在机务段比放在工务段更加能够发挥作用，这叫人尽其才。”
阳胡子说：“我们的赵秀才早就给这些技校生算命了，一个个早晚要走的，下一个，马上，就是阿旭，冯旭晖。”
赵秀才马上声明，他没有说过冯旭晖马上要走，这不是扰乱军心嘛。阳胡子争辩说：“你说了一个都留不住，对吧。至于阿旭，这次为曹向荣‘海选’鞍前马后，写稿子，跑报社，求章建云，除了苏云裳，就数你功劳最大呀，苏云裳调到段里去了，下一个调到段机关不就是阿旭嘛，明摆着的呀。”
阳胡子这一招挺阴损，借着赵秀才的口，说了他自己想说的话，表达了自己的不满，让曹向荣不好回答，肯定不是，否定也不是。这既为难了曹向荣，也堵了冯旭晖上升到段机关的路。
又是肖锦汉替曹向荣回答，或许只有非当事人回答，才更合适。他说：“工务段需要大换血，大提升，只要是工作需要，到段里，到中心，甚至到总厂，都是可能的，基层单位都要支持。不要把‘海选’段长说得那么难听，正当的拉票是允许的，这项工作创新是得到了总厂上上下下一致肯定的。”
阳胡子被肖锦汉的大道理唬住了，就说：“我们当兵的，就是一条直肠子。想到什么就说什么。”
肖锦汉恢复了笑脸说：“好，我就喜欢你们的直率，是条汉子。我们知青跟你们战友一样，在同一个战壕吃过苦，感情不一样，也喜欢直来直去。”
韩啸波却反唇相讥地说：“阳胡子，你这可不是直爽，你对阿旭有意见，你认为他拉偏架，就拐弯抹角地报复阿旭。阿旭确实是帮曹向荣宣传过，可是，他也宣传过袁新辉呀，那篇‘当之无愧的第一’，把功劳算在了袁新辉头上。”
阳胡子讪笑道：“我首先声明，我对阿旭没意见。是你老是要充当老大罩着他，才听不得半点意见。你说的那篇文章，对袁新辉绝对起了反作用，别人就议论，当之无愧其实是当之有愧。不知道你们这些技校生安的什么心！”
向来不愿意成为人们话题的中心，这是冯旭晖的性格使然。他感觉所有的目光都会像箭一样扎在身上，浑身不自在。而且，在话题掰扯的过程中，越扯越疼，因为往往或扯出离题十万八千里的动机，让他自己都不知道是否存在。而自己置身其中，不好参与，感觉会越描越黑。
为了息事宁人，冯旭晖夸张地跑到阳胡子身边，搂着他的肩膀说：“我也觉得，我对阳胡子没意见。”
过了一个冬天，冯旭晖的皮肤又恢复了白净，过年吃得好，加上冬春几个月没有风吹日晒，身体显得圆了一些。他自己知道，每年五一前后，天气暖和了，要穿短袖衣时，他就要在操场上多跑三四圈，才能把过年攒下的一身肉跑下来。否则，短袖衣下的手臂肉呼呼的，显得太油腻。坚持跑上一周、十天，体重可以减少10斤。最明显的是肚皮，皮带会提醒他，弯腰的紧迫感会提醒他。
看着铁路上那些嫩绿的小草，冯旭晖还是会蹲下身子，扯出几蔸嫩绿的米粒草，拿在手上把玩。“阿旭这小子，就喜欢这些花花草草的。”邓子聪在一边开玩笑说。