“小菲，你让师娘去休息吧，我们乐队的哥们在这里守夜。你放心，这些都是我们工厂站工区的，平时跟你爸关系也蛮好的。”冯旭晖劝赵芳菲。
六神无主的夏菊英却不肯走，总在望着灵堂前的遗照问：老猴子走了，还能够顶职吗？
这个问题，廖书记、苏云裳都已经明确答复，可以顶职。夏菊英为什么还是不放心呢？夏菊英说：“蔡大个说，顶职的事，估计够呛。”
赵芳菲说：“家里什么事，不分大小，都是我爸做主。我妈历来都是听我爸的，我爸没了，她什么事都不敢做主。”
冯旭晖安慰说：“你们要相信廖书记和苏云裳，他们对政策很在行。最关键的是，谁来顶职。”
这时，夏菊英长长的叹了一口气说：“都是那个背时鬼，害得我们家小奇不能顶职。我该怎么办哟，老猴子……”
赵芳菲把脸别在一边，不好怎么劝她妈。邓子聪、蔡大个从外面进来拿烟拿零吃，冯旭晖问蔡大个：“你跟我师娘说什么了？我师父死了，不可以顶职？”
蔡大个点点头说：“据我了解，眼下有退休顶职，有工亡顶职，赵秀才这种，既不是退休顶职，也不符合工亡顶职。没有政策说，死亡可以顶职。”
冯旭晖疑惑地问：“可是，廖书记说可以顶职的。”
蔡大个耸耸肩，无奈地说：“所以，我不好说什么了，领导说可以那就可能行吧。”
邓子聪对赵芳菲说：“你们呀，明天给蒋溪沛写一个申请，要求退休顶职，他们要是不答应顶职，你们就不要送火葬场。再不答应，就把尸体抬到铁运中心大院去。”
他说完，在赵芳菲手里拿了两包烟，复又到外面打牌去了。蔡大个不做声。冯旭晖赞同一半，就是写申请，但是对抬尸体去要挟，却没有认可。他对夏菊英说：“师娘，你去休息，我今天晚上就把申请写好，明天我带小菲去中心大院。如果能够顶职就啥事没有，如果不能顶职，我问问怎么办。”
夏菊英点点头说：“好，我现在就只能指望你们了。你们明天去的时候，避着点那个瘟神，不然，不晓得他又会搞什么名堂。”
冯旭晖宽心地说：“放心，我们不让他晓得。”夏菊英口里的“瘟神”“背时鬼”，都是指袁新辉。
看着他们母子三人离开，冯旭晖就着墙角处的笔墨，写起申请来。
早上，乐队一帮人睡得东倒西歪，赵芳菲买了一袋子包子、油条来了。她把趴在灵堂旁边的冯旭晖推了推，“喂，吃早饭了。”冯旭晖揉着惺忪的眼睛，把写好的事情递给赵芳菲，让她再抄写一遍。
“喂，起来吃早饭了。”
韩啸波本来还想睡，被医院清扫人员的大扫帚掀起的鞭炮碎屑，赶到了围墙外面。一下子，所有的人都醒过来了，到医院办公楼去洗脸。早上的医院，比较安静。冯旭晖倒是觉得，安静的时候，气氛比闹腾的时候更显肃穆一些。
他跟赵芳菲商量，早点去中心找领导。早上，领导一般要开调度会。到了大院，冯旭晖看到琳姐时，突然改变主意，不去找蒋溪沛主任，而是先到工会问清楚。
“唉，可惜……”琳姐说。
“是呀，可惜一身本事就这么带走了。”冯旭晖也感叹。
“我说的可惜，是可惜赵秀才死错了地方。要是死在厂里，就算工亡。本来每天在厂里的人，还住在厂里，偏偏死的那天却在厂外。”然后，她解释工亡的待遇要好得多，可以安排家属顶职。
冯旭晖问：“琳姐，像我师父这种情况，还可以办退休顶职吗？”
琳姐说：“人都死了，不叫退休顶职。你师兄这两天也很关心这事，我告诉他了，顶不了了。”
“那怎么办呀。”赵芳菲着急了，哭腔都有了。
看着柔弱的赵芳菲，冯旭晖拍了拍她的肩膀说：“不要着急，会有办法的。”
看着冯旭晖安慰赵芳菲的样子，杜晓琳不无醋意地说：“哟，我的阿旭弟弟如今长成大人了。怎么样？谈好对象了没？如果没有，琳姐给你介绍。”
可能冯旭晖自己都不觉察，进厂三四年，自己各方面都在变化。经历了从火车司机到铁路工的无奈，看到了所谓“海选”的“闹剧”，在成人高考的“预考”也存在“预谋”，还有琳姐与袁新辉之间看似没啥，实则勾勾搭搭的，尤其是师父突然溺亡……他感到了生存的不易，因而在外人看来，他变得成熟起来了。
这个时候谈“找对象”的话题，冯旭晖丝毫没有兴致，没有搭理琳姐，而是暗暗担心着不能顶职的事。看来蔡大个这个学法律的，分析得有道理。冯旭晖对赵芳菲说：“我们去段里吧，问一下廖书记。”
两个人忧心忡忡地来到工务段小院，苏云裳正在整理办公桌和柜子里的东西，准备搬家到铁运中心团委去。“嘀嘀”，一辆双排座汽车开进了小院，韩啸波从驾驶室下来，喊着苏云裳，兴致勃勃地准备搬东西。
“韩啸波，你自己能开车了？”苏云裳惊喜地问。
“这有什么难的。今天是我第一次开车，就来给你搬家。够意思吧！”韩啸波不无得意地说。
“真有你的！”
“你看有什么要搬的，我来。”
冯旭晖原本准备问问苏云裳，师父这种情况能不能顶职的事。估计苏云裳是不在其位不谋其政了，也就直接去了廖书记办公室。
廖书记见冯旭晖带着赵芳菲，知道是什么事，让他们坐下，主动说：“你们来得正好，有个情况要跟你师娘说清楚。你跟小菲来了，我就不要去跟你师娘说了，你去说明一下。”
他们等着廖书记的下文。廖书记说：“我们段领导商量，准备找中心领导为赵德惠师傅补办退休顶职的事，把时间提到淹死之前。可是，中心领导胆子小，不敢担责任。说是名单已经报上去了，补报的话要重新开会。而且，担心开一个口子，就可能有其他人效仿，就像大堤决口那样，不可收拾。”
还是赵芳菲先哭诉道：“那怎么办呀？”
冯旭晖本想问，但是廖书记已经把话说明白了，段里想争取给赵德惠办退休顶职，做不到了。之前的话，是安慰。