团员青年一行十七人涌上绿皮火车，到处找座位。车上人满为患，早已没了座位。冯旭晖像许多人那样站着，他看了看廖红、谭晓风、王向红三个女的，正在跟座位上的人打商量，把背包放在座位下的空地上。
他们对没有座位早有心理准备，买票的时候就只有站票。开始时，大家还是兴致勃勃的，毕竟能够出来见世面，没在乎站着还是坐着。好在年轻，站着也不会觉得累。而且，十一月的天气有点寒意，挤在车厢里，不至于难受，反而有些暖和。但时间长了会疲倦，韩啸波、邓子聪、蔡大个就势往地上一坐，怎么舒服怎么来，管他那么多。
一直到了晚上，车厢咔嚓咔嚓的节奏，会让人打瞌睡。谭晓风、王向红显得很乖巧，早就跟座位上的旅客拉起了家常，话题伸向“你家在哪里？”“你在哪里工作？”“你在哪里下车？”，为的是“你的座位让给我吧 ”。而廖红的嘴巴就木讷多了，加上跟谭晓风、王向红不熟，相互之间也没说什么。旁边的谢国良，一副宁可缩在座位的底部，垫一张报纸对付一夜，也不会讨巧“丢份儿”的样子。
果然，在怀化的时候，下车的人多，谭晓风、王向红都有了座位。谭晓风见廖红还站着，就招呼她过去，挤一挤，廖红摇头。谭晓风就对冯旭晖比划着手势，意思是小心你身上的包包。冯旭晖胸前装铜管乐器“小号”的袋子，鼓鼓囊囊的，却不是装着乐器，而是整个团队的“钱袋子”。小号包是一个灯芯绒的布包，不显眼，只有上部一个口子，有松紧带把开口紧紧收拢，里面的东西不会轻易掉出来。
韩啸波的长头发，多少带着社会上混混的气息。他靠在冯旭晖身边的座位上，对“钱袋子”就是一个保镖一样的存在。冯旭晖看着车厢里东倒西歪的旅客，眼睛也被传染了一样，上下眼皮子开始粘合起来。他的脑袋钓鱼了，突然间猛醒，便从包包里掏出一本小说，强打精神，借着车厢昏暗的灯光看了起来。
在一个小站，冯旭晖身边的座位空出来，他看见一个男人起身翘着屁股拿行李架上的大包，而其他人都在昏昏欲睡。他当即坐在了空位上，然后瞥一眼隔了两排座位的廖红，见她在地上垫了一张彩色画报，闭目沉睡，就轻声喊着“廖红”。廖红没醒，她的样子跟琳姐有点相像，尤其眉毛很是浓密，在眉心处几乎是连接起来的，显得特别精神。
冯旭晖确认没人跟自己抢座位，就把小号包包占住座位，快步走到廖红身边，把她拉起来。廖红迷迷糊糊跟着冯旭晖，踉踉跄跄走了几步，歪倒在空座位上，继续睡着。
出发前，廖书记在办公室交代冯旭晖，外出安全是第一位的，一切行动听指挥，几个团干部分工负责，不能私自离开团队活动，路上互相照应。最后还说，要多多帮助廖红。冯旭晖知道，廖书记是让他多接触廖红。但是，冯旭晖却有些顾忌，担心公开了他与廖红的恋情，会不会有人说闲话，觉得冯旭晖是别有用心。
廖书记听了，点点头说：“小冯想问题还是比较全面的。你和廖红的关系暂时不要公开为好，原本下一步肖锦汉要培养你的，这层关系，会让一些事情说不清楚。”
冯旭晖问：“肖锦汉准备怎么培养我？”
廖书记说：“他那里缺一个宣传干事，想让你去。”
廖书记本来不赞同冯旭晖去当宣传干事，毕竟他现在是工务段工会主席，是年轻的基层领导，以后接他的班当个支部书记应该没问题。但是，考虑到廖红的关系，一旦公开了，翁婿在一个单位的领导班子里，是不妥的。还不如让冯旭晖换一个地方，而且宣传干事这个位置，是出人才的。肖锦汉之前也是宣传干事，中心工会主席也当过宣传干事。
对冯旭晖而言，不愿意公开恋情的主要原因，是廖红的态度不明朗。她跟冯旭晖的交往，似乎是父母的意愿，而非她本人的心意。因而，她对冯旭晖总是不冷不热的。这反而激起了冯旭晖的兴致，觉得有种说不出的神秘感。
随着车轮“咔吧咔吧”的节奏，冯旭晖一屁股坐在廖红的画报上，很快进入了梦乡。醒来的时候，下意识地摸索胸前的包包。他发现魏鹏站在身边，目光炯炯，望着车窗外。而韩啸波，歪在一边，睡得正香。
“魏鹏？你什么时候过来的？睡了没？”
“我是跟你错开时间睡的，你一个人管着我们全部的钱袋子，我睡不着呀！”
冯旭晖笑了。在技校读书时，他跟施力两个人就像形影不离的兄弟，一同进出。而跟其他同学几乎没有交集，没有多话可说。韩啸波戏称他两是“一对油盐罐子”。在技校毕业分配到工务段修铁路时，他们两个也曾抗议过，而且言语过激。冯旭晖也就知道，魏鹏是有些个性的，而施力则是内向些，个性来了，也不是松土一抷。最好是别惹他们，一旦触犯了他们，估计不好收场。
见冯旭晖醒来，魏鹏却走开了，好像是他的任务完成了，安心地找个地方眯一会去了。
此时的车厢，人空了许多，座位也有了。他们陆续醒来，三个女孩子开始照镜子，洗漱，廖红拿出带来的粽子，权当早餐吃起来。“喂，廖红，你家的粽子还没吃完吗？都半年了。”王向红看到粽子，很是诧异。
“我妈特意给我包的，带在路上方便，粽子不容易馊。”
“怪不得你妈是食堂班长，就是能干，羡慕呀。”
因为来过张家界的，冯旭晖给这些初来的团员青年们说起那些奇特的山什么“定海神针”“猪八戒背媳妇”“金鞭溪”“金龟探海”的景点名，说得活灵活现，大家伙的眼睛里便多了一些感叹。
到了张家界车站。一群人围过来抢生意，上他们的中巴车。冯旭晖跟谢国良简单协商，冯旭晖打前阵，谢国良押后，不落下一个人。