盛夏时节，又临近中午，贵女们其实并不想游览侯府偌大的花园，都担心出汗失仪或是被晒黑，王婵更是怕热，于是拉拉表姐的小拇指，悄悄在她耳畔提议，让大家在湖边凉亭里坐着，等待开宴。
许清茹欣然同意，但也象征性地询问下客人们的意见，若有人真想逛园子，也不能拦着，派丫鬟婆子引路才是。
不过一圈问下来，大家都同意在舒爽庇荫的凉亭里坐着，于是许清茹叫丫鬟上了冰镇酸梅汤和一些瓜果，又拿来几样棋类小游戏，招呼众人落座。
这时又一位小姐由侯府丫鬟引路，姗姗来迟。
此人贵女们认识，是盐运使关家的独女关蕊，今年十三岁。 临江郡水系繁杂，河湖众多，其中更有几大盐湖在内，大梁每年六分之一的盐产量都从临江郡的盐场晒出。关蕊的父亲正是管理临江郡盐务的长官，官职虽屈居三品，但也是实打实的肥差。
关蕊是家中独女，从小娇生惯养，又自恃有几分美貌，惯爱明媚鲜艳的打扮，个性张扬跋扈，最看不过别的官家小姐与她争艳。今日她一袭石榴红裙，繁复的发髻上珠钗宝石熠熠生辉，远远走来就能看到饰品反射的耀目阳光。
今日来侯府赴宴，关蕊可是精心打扮过的，比她平日里爱美更甚，发饰和衣裙都在出门前反复检查，妆容也是费心描画，这才来迟。
如此大费周章，除了想在众人面前出风头以外，还有一个原因，那就是听父亲关老爷说，京城瑞王府世孙办差离临江郡不远，而且十有八九会出席临江侯的寿宴。
世孙王柬今年十八，身份尊贵无比，关蕊自视不凡，心高气傲，心里琢磨着自己和王柬差五岁，还有两年就及笄成为大姑娘了，得抓住这次机会，争取嫁到京城瑞王府，风风光光地做宗室媳妇。
好巧不巧，许清茹舅舅家的女儿安妙楚今日也穿了石榴红的裙子，连款式都与关蕊身上的相差无几，而且安妙楚皮肤更白皙一些，虽不如关蕊妆容华丽，但乍看之下丝毫不输。
众人心知今天恐怕会有好戏看，撞衫本就尴尬，这回撞的还是素来霸道的关家小姐，她那么自恋爱美，定然不会忍气吞声。
果不其然，关蕊一进凉亭就看到同样一袭石榴红衣裙的安妙楚，当时脸色就不高兴。同主人家侯府大小姐见礼后，关蕊坐在座位上暗暗咬牙，心中骂着安妙楚，又不好当时发作，只因介意着安妙楚和临江侯府的亲戚关系，若是此时就闹得没脸儿，侯府也不会高兴，还是慢慢盘算着怎么叫她出丑吧。
丫鬟给关小姐奉了酸梅汤，关蕊端起茶碗，低头喝着，还不忘目光四处游走，细细打量今日赴宴的各家贵女，心中将她们和自己一一比较，从衣着配饰，到妆容外貌，一圈看下来，关蕊暗自得意，放下茶碗装作漫不经心看向主位。
侯府大小姐许清茹还像往常一样，圆圆的小脸儿清秀的五官，薄施脂粉，一副没长开的小丫头样子，关蕊也没当回事。又再看向她的一侧……呀！哪儿来的小娃娃！
与王婵四目相对，关蕊攥紧手心，长指甲把手掌抠出印子尚且浑然不觉，美目圆睁，目光中五分嫉妒三分艳羡，还有两分庆幸。关蕊想不通，临江郡何时出了个长得如此精致美丽的小丫头，稚龄小儿尚能如此夺人眼球，假以时日那还得了？！