侍卫们打量着国师大人脸色有些不对，比平日里白皙中多了一丝透明的脆弱，从未见大人这个样子，就算是之前与宁军狼兵彻夜鏖战，都不如今日这般疲惫。
周钧和手下们自发地靠过来，想搀扶国师，姜霆之挥动衣袖拒绝，开口问道：“如何？”
几人哪里不明白，公主找不回来，国师没有心情在乎他自己！
“大人恕罪，属下无能，没能追踪到有用的线索。” 侍卫们见周大人独自请罪，心下不忍，也纷纷上前单膝跪地，共同领罚。
姜霆之皱皱眉，沉声叫几人起来。
“都回去吃饭睡觉，睡够四个时辰，接着找！”
什么？周钧与侍卫们都以为自己听错了，这吃饭睡觉，算哪门子惩罚？国师大人一向冷淡严厉，唯独对公主疼宠有加，他们找不回公主，竟还能留着脑袋吃饭吗？
“发什么愣，去啊。” 姜霆之凌厉的眼神扫过不敢置信的侍卫们，几人才如梦初醒，乖乖起身下去休息了。
郝勇从主位上起身，过来跟姜霆之禀报：“大人，之前的死牛，兽医查出曾经喂过会导致发狂的烈药，末将认为这赶牛车的夫妻与此事主谋有关系，已经连夜审问油盐店掌柜，掌柜交代这夫妻给他送货三四年了，是旧相识。”
姜霆之微微点头，示意郝勇接着说。
“还有最开始那声巨响，据民众交代是在临江郡东南方向，末将的人已经往那边去了，午后应该就能有答案。大人您，也去歇歇吧？” 郝勇见这国师大人准许手下侍卫休息，便也试着劝，因为国师大人不休息，他也不敢动，忙活了半天一宿，郝勇隐隐有些吃不消。
姜霆之略一思忖，应允了郝勇的提议。目前油盐铺和巨响出了两条线，只等午后比对整理一番，就应该有个大致眉目，眼下他该养好精神，等着消息一来即刻探查。一夜的地毯式探查，姜霆之一人一马跑遍临江郡，清晨时分把马累死，也没感应出墨玉戒指的方位，许是距离太远，许是他心不够静。总之不能如此费时费力地继续做无用功，等等线索，按图索骥，方为上策。
于是不多久之后，姜霆之端坐在衙门主座，敛息闭目修养精神，周围环绕着前堂后厅，驻军们，官差们，侍卫们，忙碌半天一夜的每个人，此起彼伏的呼噜声，鼾声如响鼓炸雷，白衣公子置身其中不受丝毫影响，一心想的是自家下落不明的小徒儿，画面既诡异又和谐。
午后未时三刻，奉命调查东南巨响的驻军小队终于回城，距众人开始休整刚好过去了四个半时辰。
据报，临江郡东南城外四十里，有一座铜矿，是朝廷委托了此地大富商万家开采，万家出工人劳力，朝廷派督察使监管。小公主被绑的那日，赶上铜矿炸山，但黑火药的用量被人做了手脚，好在没有人员伤亡，只是比原定的爆炸规模要大一倍。
铜矿炸山，姜霆之静静听完探查小队的汇报，侧头问郝勇：“万家门下都有哪些生意？”