侯府正院，侯夫人侧身倚靠床头，双眼无神，呆呆望着窗外一棵石榴树。石榴树叶子泛黄，有脱落的迹象，倒是有几只大石榴沉甸甸地压着枝头，自那石榴结果，她便吩咐下人们不许摘，留着成熟的那天，表小姐亲自摘，摘她最喜欢的，最好看的那一个。
如今石榴快挂不住了，摘石榴的人却…… 想到这儿，侯夫人又抹起了眼泪，胸口堵着大石头一般地难受，想起那日小姑娘给侯府解围，招惹了狼心狗肺的关家，无妄之灾，无妄之灾啊！
“夫人，您怎么又哭了？您要爱惜身子……” 进来送药的丫鬟扶侯夫人坐直，用小汤匙喂安神助眠的汤药，这时金橘推门而入，跑得急了，连头上的发髻都有些松散。
“侯夫人，您看，揽月轩送来的。”
金橘双手托着一个正方形木盒，木盒中躺着一张字条，上写：公主健在，哭丧大不敬！
字迹俊逸有力，言辞生硬疏离，聪明如侯夫人，一眼就看出了这字条出自谁人之手。国师，国师总不会说瞎话哄她一个老婆子开心，那公主，真的还活着！
没想到，侯夫人接了揽月轩的木盒，哭得更厉害了。痛快地大哭一场，安神汤放冷了，丫鬟做不了主，用眼神询问金橘怎么处理，金橘手指戳戳小丫鬟的脑门儿，笑她傻丫头。安神汤可以直接倒了，没看侯夫人把心里的郁气哭走了，如今眉眼舒展开来，那苦苦的安神汤，用不上啦！
姜霆之等人回侯府报信，稍作休整，再度出发寻找公主，这次的目标是双峰山下的长临江。
临江郡城门外十里亭，卫国公世子爷谭鸿，领兵一万，就地驻扎休整，稍后入城。
离京七日，剿匪军越杀越勇，每清除一窝土匪，谭将军都会把土匪存下的银钱半数充公，给顺贤帝报账，另半数分给当地贫苦百姓，再自掏腰包，用国公府的银子给大伙儿买酒买肉，出手大方，不愧是京城世家大族出身。渐渐的，军中流行这样一个说法：跟着谭将军办差，比考上武状元还得意呢。
这下终于到了心心念念的临江郡，大军休整，谭鸿却并不下马，用力仰头往城门方向看，也不知在看什么。
大梁有规矩，除非前线开战，战事吃紧，其余时候，所有朝廷大批人马途径有本地驻军的城池或郡县，一律不许直接进城，要在城门十里外驻扎，给当地驻军传信，再由驻军开城门，否则视为造反，一律不得进城。听闻这规矩是为了防止偏远地区和京城沟通不畅，恐有人假传圣旨，借通行之名行造反之事。
谭鸿现在眼巴巴等的，就是临江郡驻军的迎接，等不来驻军，他就是再着急与小公主重逢，也不能进城，进城，就是大乱子，卫国公府也摆不平的乱子。
从正午一直等到未时一刻，还不见有人来，谭鸿两道浓眉紧锁，眼里的烦躁呼之欲出，像是烧着两簇火苗，看谁谁头皮发紧。
这未免也太慢了，他们此刻距离城门不过十里，怎么等了一个多时辰，还没消息？
不行，再等下去除了折磨自己没半点用处，谭鸿叫来副将，命他与大军原地待命，谭鸿要以私人名义，单骑进城，一探究竟。甩下大军，就不算坏了规矩，况且他身份高贵，得顺贤帝器重，不怕一两次的意气用事！
安顿好属下，小将军长腿一踢马腹，一人一马，转眼就跑远了。