屋内鎏金宣德炉里燃着银丝碳，火焰通红，其中一段转瞬化为灰烬。
这炉子是顾云霄特意找来的，原本用来焚香，他听闻沈南清惧冷，改作烧碳。
香菱声音不高不低，沈南清却听得清楚，她随口答道：“嗯。”
灯光摇曳，窗棂上印着伶仃的绰影，形单影只。
香菱好似突然意识到什么，倏地抬头，想要开口问她是否中意萧大人，可话到嘴边，又咽了下去。
沈南清静静地望着窗外，从头到尾，她只感到彻骨的寒意，这西宁的深秋竟比冬日还要寒冷，又是一个难熬的夜晚！
......
萧砚堂从北镇府司回来，诺大的墨竹轩一片漆黑，绕过廊道，默默地回到书房。
管事见他们回来，连忙掌灯，双手捧了一封信上来。
萧砚堂伸出手要去接，管事面露难色，“大人，这是给青锋的。”
萧砚堂冷冷瞥了一眼，封检上的字迹清晰起来，上面分明就是“青锋邮棨”几个字。
青锋跟在身侧，觑了他一眼，一把抓过那信，小心翼翼地把信揣在了怀里。
“西宁卫来的？”
“是。”
“拆了！”
青锋呷着嘴，这信明明是那个小丫鬟香菱写给他的，凭什么要当着大人的面拆。
他心中不肯，可不敢反抗。
展开信纸，果然没有一句是关于萧砚堂。
青锋连忙把信纸收了起来，环抱着手臂，挑眉看向他。
萧砚堂眸光从信纸上掠过，想要斥责的话卡在了喉咙。
沉默须臾，他冷冷开口：“你告诉了香菱，我要成亲？”
“是。”
沈南清肯定知晓此事，可她竟然没有半分伤心，若是有任何异常，香菱肯定会在信中提及，可她半个字也没有说。
尽说些没用的，什么沈南清准备在西宁开凿水渠，灌溉农田，这些明跃当然会如实禀告给他。
可他只想知晓，她心中到底有没有他！
沈南清，你好得很！
转头就把他忘得一干二净了！
萧砚堂偏头，看着屋外的海棠，心里想着若是现在把这院的树都砍了，要费多少时日。
青锋垂头敛目，补刀道：“大人，顾将军派了人回来要接顾夫人去西宁卫。”
立马入冬，舟车劳顿，不辞辛苦还要接自己的母亲去边陲，顾云霄想干什么？
难不成，他还想在孝期议亲！
萧砚堂右手早已经攥成拳头，阴寒的眸光剜了青锋一眼。
青锋额头莫名渗出一阵冷汗，他真是太难了，若不如实相告，他怕他家大人收拾她。
萧砚堂余光瞥到屋内的金丝楠木衣橱，他才不相信沈南清心中完全没有他！
他转身出去，翻身上马，一阵疾驰到了沈府。