当天晚上，秋风萧瑟，在这马上入秋渐凉的时候，大家都希望有足够的热水，让他们回家泡个脚舒缓一天的劳累，在大家担忧锅炉房是否要被迁走，以后再也打不到热水的时候，令人欢喜的事情发生了，晚上七点钟的时候，锅炉房终于开门了。
于是锅炉房热气腾腾的氛围又出现了，大家纷纷前来打热水，现场的欢声笑语不绝于耳，在排队等候的过程中，男人们叼着烟，吐出来的是各自的豪言壮语；女人们则凑在一起，小声交流着某某的八卦，分享着不久前发着毒誓也不会说出去的秘密。
这时，夏晓雪独自拎着两个热水瓶朝锅炉房缓缓走来，在路上还碰见了打完热水回来的肖文雅，正当夏晓雪想对肖文雅打招呼，只见肖文雅直接把头瞥向一边，假装没看见她似的，与夏晓雪擦肩而过。
夏晓雪有些失落和尴尬，轻轻叹了口气。
当来到锅炉房发现很多人排队，她便默默地排在了队伍的最后。以往这个时候，是没什么人来打热水的，锅炉房一般都是下午六点开门，大家下班做饭，吃完饭散步大概到晚上七点左右，而夏晓雪放学回家后要洗菜做饭，吃完饭还要洗碗打扫卫生，基本都要晚上八点以后才有时间去打热水，有的时候她还要去两次，因为家里四个热水瓶，她一次只能提两个，所以得打两次水。
家里的活儿也都是她在做，有时她看着童话故事里灰姑娘的角色，觉得很像自己，有刻薄的继母，顽劣的弟弟，一个有跟没有似的父亲，在家备受冷落。
团团蒸汽不停地缭绕着那盏门口挂着的暗黄色灯泡，它浑浊的气息像是一层柔和的薄雾，将眼前的一切笼罩在一个梦幻般的空间中，仿佛能够感受到时光的静止，使得眼前的一切迷幻又祥和。
在这被迷雾笼罩的空间里，似乎没有人在意隔壁的小屋子里的灯光已经被打开了，也很正常，那个小屋子一般都是张大金住着，大家都以为是张大金回来了。只有夏晓雪察觉到那个小屋子里的诡异气息，她浑身有些不受控制的抖了起来，随着队伍一点一点向前，她目光却不停地往小屋子里灯光处望去。
很快就轮到她了，因为整个人心神不宁的状态，在打热水的时候，不小心被开水烫伤了手指，她疼的忍不住叫了一声，引起了周围打水的人们的关注，大家纷纷关心着。
其中一个叫张阿姨的颇为热心，赶紧拉着夏晓雪的手左看右看，关切道：“没事吧？怎么这么不小心，赶紧回家擦点药，家里有药吗？我家有烫伤药，去我家擦点药吧。”
“没事的，张阿姨，一点烫伤，我等下回去擦点药就好。”夏晓雪道。
“家里真有药吗？如果没有随时来我家拿。快回去吧，要不我帮你把热水瓶提回去。”张阿姨十分热心。
“真的不用，小烫伤而已，我现在回去擦药，不碍事的，谢谢张阿姨。”夏晓雪礼貌地回应着。
夏晓雪拎着两个热水瓶匆匆离开锅炉房，离开的时候看了一眼那个小屋子，那一盏黯淡的灯光，在这个安静的夜晚增添了几分诡异的色彩。
因为在那个狭小的房间里，有个人影来回踱步，从窗帘上的影子看得出这人似乎在寻找着什么东西，他的影子在灯光的映照下，在窗帘上跳跃着，像一只鬼魅般的幽灵。
屋内的安静和屋外喧闹形成两个世界，时间一分一秒地过去，直到屋子里的灯熄灭，不一会儿，门打开了，那个人鬼鬼祟祟地向门外张望，确定没有人发现他，他蹑手蹑脚地将门轻轻关上，走出小屋。