果亲王因擅闯后宫之事被降级。甄嬛与他交好，打算为舒太妃晋封。故又提议大封太妃与温僖太妃同列。又遭到了拒绝。
太后提醒皇上，后宫不得干政。
新一年的圆明园之行，时鱼和沈眉庄都没去。
甄嬛遇见了养在圆明园的四阿哥。甄嬛想着时鱼仁善，便打算与四阿哥言语几句，哪知四阿哥对她态度恶劣转头就走。
流朱：“什么态度？”
甄嬛：“算了，小孩子罢了。走吧，别耽误了宴席。”
华妃因举荐颂芝有功被封为华贵妃。颂芝封答应。
宴席上，甄嬛故意羞辱芝答应，被罚去蓬莱洲。安陵容受皇后指点请求同去。
皇上发动政变，平年氏叛乱，大封功臣，同时也大封后宫。后宫又进了几位新嫔妃，以祺贵人尤为突出。
年羹尧倒台，华贵妃被降为年答应，颂芝又贬为宫女。
原本住在碎玉轩的淳贵人，在一次捡拾风筝时失足落水身亡，实为年世兰派人溺死。
因淳贵人并非表面善良，时鱼并不相救。
曹贵人见风使舵，将年答应这些年的罪证都揭露，获封襄嫔。
太后忌惮襄嫔阴狠毒辣，派太医下毒，让她无声无息死亡。
祺贵人入宫，请求与莞嫔同住。夜半，碎玉轩起火，祺贵人险被烧死。
甄嬛指认翊坤宫太监肃喜是纵火凶手。
沈眉庄听闻消息赶来：“嬛儿，你没事吧？”
时鱼询问灭火侍卫：“火势为何如此之大？就算一头着火，也不可能烧的这么快。”
侍卫：“我们发现碎玉轩正殿有桂花油助燃的效果。”
祺贵人：“莞嫔娘娘，我们同为平年氏有功的功臣之后，您如何要烧死我？”
甄嬛给自己找了个合理的解释：“许是我慌乱逃跑时不小心打翻了。”
褀贵人算是和甄嬛结了梁子。“您看看我这胳膊烧成这样，铁定得留疤，皇上，您要给嫔妾做主。”
胤禛被吵得脑仁疼。“祺贵人，今晚先搬到储秀宫住。莞嫔搬去惠嫔那暂住。此事明日再议。”
此事只死了一个肃喜，他确实想火烧碎玉轩为他家主子报仇。因为祺贵人羞辱他主子。
时鱼可惜是个忠心的奴才。
甄嬛记恨年世兰，跑到翊坤宫将欢宜香真相告知。
时鱼救下了要自杀的年世兰。“年答应，皇上晋你为贵人，你该想想年希尧大人。”
后妃自尽是大忌，她要死了，年家就真的完了。
时鱼警告甄嬛：“不要再做出格的事。”
甄嬛不解：“斩草不除根，春风吹又生。年氏和敦亲王府皇上为什么就不能斩草除根？”
宫墙外，迎着夕阳时鱼缓缓说道：“年希尧大人很得用。皇上要的是平衡，年氏已翻不起浪。至于敦亲王府与本宫有关，祖上与温僖贵妃祖上同出一脉。”
甄嬛瞪大：“难怪我提了主意，皇上却派你去劝说敦亲王。你也不担心他们造反会伤及你。原来如此，竟是如此。”