“也罢。义弟你这次突然赶回相津,是为了什么事情?”
牟殽逝世之后,由于牟颇担心攸雍的猜忌,因此一直没有跟貈他们主动联络,只是在自己身边留了一位曾经伺候过牟殽以及貈的老仆。
偏偏,这位老仆在佑乾二年的秋天就病逝,因此才发生了刚才的那一幕——整个牟氏府邸,竟然差点没人认得前任家主的亲生儿子!
“我的母亲鳠(hu),三个月前已经去世。我这次回来相津,是想把她的骨灰葬在父亲身边……”
当初牟殽跟鳠私下结亲,是在瑿(yi)的部落举行婚礼,所以并不受商族人的承认;后来攸喜把牟颇的母亲姝(shu)许婚给牟殽,两人虽然是明媒正娶,然而两人始终没有真正的夫妻之实。
也因为这样,当初姝去世的时候,牟颇偷偷地把自己的母亲葬在生父飞廉的旁边。
如今,鳠要跟牟殽合葬,虽然不合礼法,牟颇却也不愿反对。从前弄出来的这些糊涂账,如今都“糊涂事,糊涂了”吧……
说毕此事,牟颇以为终于可以跟貈好好叙一叙旧了,谁知貈又继续问他:
“义兄,因为太师在宗佑二十五年重定氏名,我们如今又属于牟氏的人了。但是父亲早就有遗言,让我这一支永远不能出仕为官。现在,我应该怎么办才好呢?”
貈之所以表现得如此慌张,是因为乾庆帝即位后不久,大邑商的官吏便在各地展开新一轮的户籍统计。
按照佑乾年间修订过的氏族制度,貈身为牟氏的老族人,自动被登记到氏正与族正的抽签名单当中。跟从前不一样的是,现在是由官吏负责抽选,他本人没有临时避让的余地……
“义父的遗言?”牟颇很是惊愕,当年他是跟攸雍一起回到牟氏府邸的,因此并没来得及见到牟殽的最后一面。
貈迟疑了好一会儿,才决定把当年的情形详细告诉牟颇,不过牟颇必须屏退所有仆人!
牟颇照办了。
然后,貈便断断续续地说了起来。
听完貈的话,牟颇陷入了沉默。
过了许久,牟颇才回过神来,招呼貈跟自己一起吃饭——他的正妻已经去世,至于七个女儿,无论是已经出嫁的还是没有出嫁的,都住在奄阳。
“尔等把府邸里面最好的酒都拿出来!今晚,某要跟貈来个不醉无归……”
于是,家仆们便从府邸里的地窖,搬出了几缸老酒。
两人都怀着心事,很快就先后醉倒,分别由仆人们伺候着,抬到主卧房跟客卧房歇息去了。
第二天早上,牟颇让貈跟着他一起出城垂钓。
待得两人乘坐的木船驶到了攸泽中间,牟颇才对貈说道:
“汝昨天说的话若是真的,那么某能想到的也就是上、中、下三策。
下策是,汝立刻回到龅地,带着族人渡海前往弓方故地,然后流离于土夷当中,离大邑商的边界越远越好。
中策是,汝让族人前来相津,此后由某负责保全你们,牟氏的牧场不算很大,但是几百个人还是藏得住的。”
“义兄,那么上策是什么?”貈不禁问道。
“没有上策,”说到这里,牟颇叹了口气,“至少,只要太师还健在的话,这件事就没有上策。
汝等也是糊涂啊!义父毕竟对某有着养育之恩,某若是在宗佑十三年就知道义父的遗言,还能设法在太师面前周旋一二。
太师没有追究是一回事,想从太师那里讨得额外的恩典,就又是另一回事了。”
“干脆,我带着族人逃往北边算了?”貈忽然异想天开。
“从前,太师告诉过某,攸原以北的地带蛮荒异常,冬天尤其严寒。汝确定,要带着族人去那里吃苦?”
“这也不行,那也不行,难道我只能违反父亲的遗言吗?”
牟颇沉默了——他本人虽然也在神土大陆出生,但貈所抱持的,却是这一代混血儿所特有的纠结情绪。
对此,他可以认知,却终究不能理解。
突然,另一艘小船向这边驶了过来。
是牟氏的人。
“家主,太师出事了!朝廷已经发出传召您的诰令,请您尽快赶到奄阳……”