千术抱拳道：“陈大人谬赞了。”
杜君远打量了打量满室的尸首，道：“先这样吧，不如我们移步前院，再做计较。”
陈瑾听杜君远这样说自然不再怠慢，便引着杜君远、千如、千术往前院而去。
一行人来到前院的客屋，管事人早一步命人点了熏香。几人围炉而坐，陈瑾令人摆上茶盏，又在炉上架上茶壶，清香飘来，乃是中段的龙团胜雪。一杯茶呷下，众人方才去了去身上沾染的腥臭味。
杜君远桃花眼不自觉地又飘向那尚在怔忡的女子，眼底一片柔光。
花千术见千如神色不对，连忙扯了扯千如：“小妹，你没事吧，没受什么惊扰吧？”
刚才千术只关心案子，疏于对她的看护，这会儿才见到她眼尾微红，好像是刚刚哭过。
千如回神，茫然摇摇头，轻声道：“术哥，我……我想起了我常做的噩梦，我，就是我被大火烧死的梦，太真实了，就好像，就好像我就是在这里被烧死地一样。术哥哥，我......”
杜君远剑眉微皱，颔首，默不作声。
花千术拍拍她的背，安慰道：“没事没事，你这不好好地嘛，那些异梦快些忘了吧！左右无关紧要。下次再有此事，你便在侯爷行辕，不必来了。”
陈瑾请人摆上了几碟果子点心，客气道：“如姑娘，这石府惨案触目惊心，莫说姑娘您，就是我第一眼看到时心中也全是惊惧啊！如姑娘且尝尝这茶点，去一去心中惊吓。”
千如哑声道：“民女谢过陈大人。”
未免目光全部转向自己，千如麻木地取了一颗冰糖脆菱放入口中，意外地发现这冰凉之感让她似乎没有那么难受了，由衷地再次谢过陈瑾。同时，缓缓心神，问了方才那些尸首的细节，千术向她细细讲了自己的看法。
所有人都聚精会神地听千术对本案的分析，唯独陈谨还没忘记千如刚才的表现，生怕被她一个女孩子给吓坏了，连声安抚。
杜君远不愿陈谨为此缠着千如，便看向花千术，轻飘飘地引开话题：“方才千术少侠言说这石家三口是被剑术高超者所杀，此言当真？”
“千真万确，不会有假。”
花千术放下茶盏，笃定地说道：“侯爷有所不知，头顶中剑竟然没有流血还能一剑致命，可见这杀手出剑相当之快，应该是一流的杀手，绝不是一般习武之人能做到的。很有可能是哪一个江湖帮派所为，当今武林，出剑如此之快地帮派也没有几个。”
那陈瑾并不知花千如和花千术的身份，直言快语道：“这江湖势力无非为了三件事，第一就是所谓的侠义，第二就是财物宝贝，第三就是……”
杜君远听到此处，恐这陈瑾再说些什么惹千如他们二人不悦，忙打断道：“第三，怕是鲜少一些宵小之辈见风使舵，同外邦勾结。陈郡守，你我二人虽身居官场，但江湖儿女心系天下而未入仕者还是大有人在的，陈大人断不可以偏概全。”
陈瑾忙叠声道：“是是是，侯爷说得对，下官言语有亏。”
说着，便羞惭地低下头。
花千术本身不耐地看着陈瑾，手中的剑俨然有些蠢蠢欲动，但听得杜君远的一番话说得诚恳，又收回了。只是千术只顾着陈瑾的话，都没有注意杜君远一边与他们说话，一边将一碟冰糖脆菱轻推向千如，那碟脆菱都快被千如一人吃完了。
“可是，江湖帮派杀这已归田的太医做什么？”陈谨不由得发问。
几人都陷入短暂的沉默。
“杀了石家三口的，可能是生死阁的杀手。”一直没有说话的千如仔细地取出绢帕擦了擦手，细声细气道。
此言一出，所有人都是“啊”的一声低呼，又是惊恐，又是诧异，纷纷转头看向她，杜君远眼神示意她继续说。
千如玉音婉转，侃侃道：“我曾听师……师长说过，生死阁大约是在三十多年前突然出现在了江湖，十分神秘，没人知道他的来历，没人见过生死阁的阁主，没人知道究竟该如何联系买主。这江湖帮派，武当少林自然靠着香火为计，其他帮派有的有田地，有些是有生意，还有些走马跑镖，更有贩卖消息为生的。唯有这生死阁，没有生意营生、没有庄园田地、没有赌场酒楼，生死阁只有杀手，拿钱就杀人，不讲原由。而且据说这生死阁的一流杀手皆是剑刺被杀者头顶，不留下任何痕迹。”
“小妹，这我怎么没有听师长提过？”
花千如白了他一眼：“他随口那么一说，我也是随意那么一听。三十年前，生死阁在江南一带大肆烧杀抢掠，当时泰平郡的盐帮都因此而解散了，每一个泰平郡盐帮弟子的尸首上都插了一把刻着骷髅图案的匕首，匕首上还刻着‘生死阁’的字样，自此生死阁才一战成名。从此以后，但凡江湖上有需要暗杀仇家的，都有找到生死阁买凶杀人，这么多年来，生死阁已经杀了不少人了。”
这些江湖帮派，花千忆曾当作故事、玩笑讲给千如听的，每年的中元节前一个月，为了分散千如拔毒受痛的注意力，都会讲这些给千如听。千如的记性尤为好，这些故事也是记在心里，更或者说，是那人讲的，她才愿意用心去听去记得么？千如自嘲地笑笑，如今看来，花千亿讲的故事未必只是讲与她玩笑的，应该都是饱含了深意，他大约早就希望她如师哥师姐一样，才想着这些将来她都用得到，用玩笑的形式全部告知她了。
杜君远轻声偷笑，暗道：师长？怕是说的是百花山庄庄主花千亿吧？无奈现在还不是拆穿这个小丫头的时候，杜君远面上依旧淡然道：“如姑娘，除了这头顶中剑，还有什么其他的依据可以指向生死阁吗？”
千如两手一摊，无辜道：“没了。”
杜君远一窒，似乎没料到千如这么说，陈瑾尚在思考，唯有花千术翻了个白眼。
千如又补上一句：“所以我说可能，另一种可能是有心人模仿生死阁杀手的杀人手法。”
千如顿了顿，又扭头问陈瑾：“陈大人，民女想问，这石大人长女可来安平郡吊唁父亲？”
杜君远一旁答道：“石家长女嫁人多年，尚在闺阁时已与石老爷不睦，故而未曾前来安平郡。”
什么样的仇，自己的父亲就这样死了，女儿却不愿前来。千如微微沉思，半晌才道：“生死阁之事也是小如随意猜测，真相究竟如何不得而知。还有一个疑点，生死阁若是杀人，为何要放火掩盖，实在不像他们的作风。再者，倘若他们放火是为了掩盖一些罪证，那为何石家三口却没有被烧伤？这一点实在蹊跷。”
千术亦点点头：“生死阁确实神秘，至今也没人见过阁领是谁。”
除了千如外几人的表情凝重，陈瑾又向千术细细问了生死阁的情况。
两炉茶饮罢，杜君远道：“陈大人，此事圣上十分挂怀，这几日陈大人便辛苦些，安平郡各县加强警戒，衙役不得放松警惕。另外，陈大人有空便将你手下府衙、捕快具查一遍。”
杜君远又交代了几句，几人在县衙用过中饭，便要离开。