千如眼波流转,卷起画卷对女子说道:“此事我二人已知晓,大罗金仙降下凡胎之事乃天之机密,你万不可声张,姑娘先请回吧!”
楚瑗却立在屋内,不愿意退出房门,杜君远扬眉问道:“瑗娘可还有事?”
楚瑗扑通一声跪在地上,咣咣地磕头,颤声道:“还请姑娘、侯爷将大仙的画留给瑗娘,瑗娘感激不尽。”
杜君远瞠目,真没想到这堂堂官家女子,竟然真的信了这样的鬼话,疲惫地阖住桃花目,杜君远淡淡道:“此画儿乃上仙所赠,怎可随意相送。你若真有意,必善待自己的身体,日后还有得见大罗金仙的日子。”
楚瑗连连点头,退出房门。
就这样询问了半日,如楚瑗这样情形的女子还有七位,都说自己是梦中怀胎,而那位已有华发的老者定然是大罗金仙降世临凡,自己腹中胎儿也并非肉身凡胎,不是一路诸侯就是什么番邦天子,只听得千如和杜君远没来由的恼怒万分。拿出画像让她们辨认,都指认是石墉所为。
这七位女子已放回,只是千如命叶菁派人盯紧她们,千如和杜君远接着审问管事和教习嬷嬷。
通过教习嬷嬷,千如和杜君远也找到了近六年失踪的女子姓名和基本信息。不看不知道,一看吓一跳,原来这红袖坊中每年失踪的女子就有近百人。
礼朝有律,官妓没有自由身,除非圣上有恩典,可由王亲贵胄拿钱赎出,否则一朝为妓,终生为妓。
有不甘为贱的女子逃出,一旦被捉了回来,少不得要受礼官的一顿板子。大家皆为可怜人,坊中若有女子逃脱,其余的女子皆相互掩饰,不让乐官查到他们的下落,所以每年青楼中失踪的女子多得数不胜数。
其中一位教习嬷嬷道:“其他人也就罢了,侯爷您可曾听说三年前一舞动京城的花魁薛简简?”
见杜君远点头,嬷嬷继续道:“简简姑娘本是抄没家产的薛家之女,卖艺不卖身,最擅长霓裳舞,曾是我们红袖坊的花魁,富家哥儿争相洒银只为了与之合奏一曲。原本简简姑娘人前人后追求者无数,又不必曲意逢迎,伺候女使一众,比之许多官妓已是好太多了。嬷嬷我见她也是安于此命才对她不多干涉,谁料想三年前突然失踪,当时管事还将与她要好的姐妹都问了个遍呢。”
两人都默然不语,也许她的尸骸多年来一直在石府的后园,几日前才被他们打捞上来运往义庄,等着他们为她昭雪。
千如摘取了元佑三十年至元佑三十九年所有失踪女子的信息,着纸笔认真地记录下来,揣入了怀中,两人相互一望,这才结束了红袖坊一日游。
诸事完毕,千如和杜君远返回府中,杜管家已经端来参汤。书房烛火攒动,二人秉烛夜谈。
杜君远脸上仍是绯色一片,轻声一咳,问道:“小如,梦中怀胎,此事几分真假。”
“自然是假。”
千如不假思索道:“是方才我摸了瑗娘的脉搏,她可不止有孕,应该是后脑被钉入了销魂针,我怀疑那几位女娘都是被销魂针操控了。”
销魂针,这也是花千亿告知千如的。
传说这是西域权利支配者对待奴隶的一种十分凶残的方法,一根银针三寸之长,涂上一种西域独有的青蛇毒液,钉入人的后脑,可使被钉之人灵魂出窍,本体如同行尸走肉般,任由他人摆布。
西域地广人稀,奴隶不足,统治者们便使用这样一种销魂针,可以令奴隶不知疲倦地工作。想着楚瑗方才所讲的“梦境”中二人的缠绵之事,千如除却羞赧,同时也明白,那销魂针应该还加了噬魂果之毒。
杜君远听得千如所讲,越听脸色越暗。
杜君远抿唇不悦道:“真是可恶至极!用如此下作的手法迫害无辜女子,真是又可恨又无耻!”
“根据几位女娘的指认,所谓的大罗金仙就是石墉,半年前南调,不会再做此龌龊之事。怎么说,这石墉都逃不了干系!”
千如笑了笑,带着些不屑道:“这石墉,若真是他如此下作,那还真是滑天下之大稽,天子门生竟然不花银子的留恋花丛,事后还将她们杀害,禽兽比之都不如!”
白嫖这个词千如没有说出口,怎么也不好在这样一个风光霁月的美男子面前说出如此粗鲁的话来。
杜君远看着面前的烛台道:“小如,你莫不是忘了,这石墉是被处以腐刑的。”
长长的羽睫掩住双眸,千如的食指和中指一下一下地叩击桌面,秀眉紧颦。片刻,千如道:“君远哥,那九封信,是假扮石墉的陈瑾写的,红、五,醉、五,大概意思是红袖坊五个,醉花阴五个。”
杜君远想了想,就明白了事情的原委,开口道:“对!做下这些恶事的是戴着面具的陈瑾,可他们为什么要扮作大罗金仙,奸污这些女子呢?”
恰在此时,门外杜宁跪倒道:“公子,属下回来了。”
杜宁回来,验证了之前她们所猜测之事。
首先,经杜宁查访得知,石墉确有一位一母同胞的弟弟石塘,于元佑十三年病亡,石塘与石墉二人长得颇为相像,若是穿上相同的衣服几乎难辨真假。其次,六年前的灾银在八月二十日于泰平郡里县官道上遭人洗劫,六年间未破获此案,当时为泰平郡郡守的楚大人全族被抄没。还有,七年前七月二十七日,陈瑾妻子染病而去,与那第二封信相对应。
最后,杜宁自怀中取出一摞书信,正是陈瑾和石墉的家书,经过比对,陈瑾的字迹与那九封信的笔迹一致,已经可以十分确定他们的种种猜测了。
杜君远站起身紧握手中的书信,道:“小如,我们也是时候回安平郡,会一会这兄弟俩儿了!”
千如也站起身道:“好!”