永寿宫大殿。
整个大殿的青石地板,几乎被一封又一封的奏折铺满。
嘉靖帝站在大殿内,问司礼监掌印吕芳:“都是参杨炼污蔑忠良的么?”
吕芳答道:“是,皇上。”
嘉靖帝的脸色阴晴不定。他又问:“难道就没有一封奏折保杨炼?”
吕芳道:“只有一封保杨炼的奏折。”
嘉靖帝问:“谁的奏折?”
吕芳答道:“浙直总督胡宗宪。”
嘉靖帝叹了口气:“胡宗宪还是厚道的。徐阶、高拱、张居正那些人难道没上折子保杨炼么?”
吕芳答道:“徐阁老这几天告病,在家调养。高部堂去了通州,核对通州仓存粮。张部堂去了西山,点验神机营军备。。。”
嘉靖帝冷笑一声:“他们倒是会躲是非!”
嘉靖帝猛然想到了贺六替杨炼转告他的一句话:如今满朝文武,除了裕王,还有人不怕严嵩么?
嘉靖帝扫了一眼铺满整个大殿的一封封奏折:杨炼说的,是事实。
吕芳道:“皇上,这些折子怎么处置?要留中不么?”
嘉靖帝摇头:“留中不?三封五封折子可以留中不,上千封折子留中不,写到史册里,后人会如何评价朕?”
嘉靖帝转头,坐回青纱帐内:“这些人,难道非要逼朕杀一个忠臣?”
吕芳跪倒,没有答话。他知道,现在他如果说话,就会卷入这场是非之中。他想学徐、高、张他们,远远的避开这场是非。
良久,嘉靖帝才开口:“拟旨吧,都察院佥都御史杨炼,污蔑辅,陷害忠良。革去官职,庭杖一百,流三千里。”
“臣遵旨。”
三个时辰后,旨意传到了锦衣卫北镇抚司。
北镇抚司中,管庭杖的是掌刑千户严十严常肃。
严十年岁与贺六相仿,平日里不苟言笑。他人如其名,挂在嘴边的口头禅是:“军法大如天。”
庭杖,说白了就是大木棍打屁股。
寻常人家孩童犯了错,家里的大人也会用木棍打小孩的屁股。
庭杖所用,却不是一般的木棍,而是五十斤的实木大棍。寻常人连挥都挥不动这五十斤的大棍。
庭杖分为两种。一种是“着实打”,一种是“用心打”。
锦衣卫掌刑千户所的行刑力士,个个身怀绝技。
他们平日里是这样练习庭杖的。先找一大块豆腐,上盖木板。大棍打上去,木板尽碎,而豆腐不破;或找一块砖头,上附宣纸一张。大棍连抡几十下,宣纸不破,而砖头尽碎。。。
犯官家眷,若是使了银子,就会被“着实打”,即行刑的力士,将犯官的皮肉打烂些,给皇上消气。实则不动筋骨。
若是犯官家眷们没使银子,那就是“用心打”,行刑之后,皮肉看上去完好无损,实则筋骨尽碎!
然而庭杖一百下,即便是“着实打”,减力而杖,换做那些身子骨不好的犯官,亦会命丧黄泉。
在行刑前,老胡去找了严十。
老胡对严十说:“老十,杨炼他爹是咱们锦衣卫的老前辈。行刑之时。。。算了,我不多说了。你心中有数。”