满月酒宴散尽,大厅内只剩下贺六与老胡二人对酌。
老胡边喝酒,边指了指大厅内堆成山一样的礼物,道:“这才不到三年功夫,你六爷就成了锦衣卫中最炙手可热的人物。六部、三法司、五军都督府、太常寺、翰林院,在京述职的地方官员。。。今天来给你送礼的人不下数百。呵,他们都以为,巴结上了锦衣卫六爷,今后便多了一条路。”
贺六道:“放心,老胡,我不会被阿谀奉承冲昏了头脑。他们巴结的是我手中的权力,不是我这个人。这点我心中有数。”
老胡却大笑道:“呵,你有个屁数!你是不是觉得自己很聪明?觉得自己很谨慎,没有飞扬跋扈就能独善其身?告诉你吧!照这样下去,离你死的那天,不远了!”
贺六惊讶道:“老胡,你何出此言?”
老胡不回话,却唱起了曲儿:“眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了。。。”
贺六有些急:“老胡,你跟我还卖关子?”
老胡道:“我问你,自嘉靖元年以来,有多少人称得上是权倾朝野?”
贺六扳着手指数道:“杨廷和、蒋冕、毛纪、杨一清、张璁、翟銮、方献夫、张孚敬、李时、夏言、严嵩父子。称得上权倾朝野四个字的,也就这十二个人。”
老胡又问:“你告诉我,除了大议礼时故意触怒皇上,让皇上主动夺了他权力的杨廷和杨老辅,其余十一人,有一个落得好下场的么?”
贺六一拍脑瓜:“这真是不算不知道,一算吓一跳。嘉靖元年到如今,但凡权势熏天的人,几乎都没有好下场。”
老胡笑道:“此时此地只有你我二人。告诉你吧,皇上不是什么圣明之君,却是玩弄权术的高手。他总爱亲手扶持一个权势熏天的人,替他站在台前,遮挡朝廷、地方上射来的明枪暗箭。等到替他遮风挡雨的人,权势大到让他老人家觉得受到了威胁,他又会毫不犹豫的将那人一脚踢开!踢开也就罢了,他还要踩上去,跺两脚,必置之死地而后快!”
贺六道:“你的意思是,皇上打算让我做那个站在台前,替他遮风挡雨的人?”
老胡点点头:“算你聪明。你不想想,两三年前你是什么人?只是一个小小的锦衣百户而已。皇上在两年多的时间里,将你从百户,一路提升到北镇抚使的位置。如指挥使位子一直空着,你这个北镇抚使实际上跟指挥使差不多!这样破格的提拔,无非是想让你赶快拥有熏天的权柄。等你有了足够的权柄,就有了站在台前,为他遮风挡雨的能力。”