张居正拿起茶盅，喝了口茶道：“老六，天下能有几人有杨炼那样舍生取义的勇气。不但你没有，我也没有。对了，你刚才提到胡宗宪。我想起了胡宗宪至交，当世名医李时珍。”
贺六道：“李先生如今正云游四方，为编纂那本旷世医书《本草纲目》寻找各样草药。”
张居正放下茶盅，道：“李先生是神医。可惜啊，下医医病，中医医人，上医医国。即便是华佗、扁鹊再世，也只能做个中医而已。”
贺六道：“张部堂，这我就不懂了。一个国难道会像人一样得病么？”
张居正正色道：“这是自然！我大明朝如今已是病入膏肓！老六，朝廷这些年是什么情形，你应该清楚。朝政举步维艰，国库捉襟见肘，说轻一点，民生艰难。说重一点，民不聊生！”
说及此，张居正站起身，附到贺六耳边，压低声音道：“老六，大明朝如今已是病入膏肓！岂不闻百姓有言，嘉靖，嘉靖，家家干净？！”
贺六闻言色变。自己虽降到南京锦衣卫了，可南京锦衣卫亦算皇上的家奴。堂堂的户部尚书，竟然在皇上的家奴面前说出“嘉靖嘉靖家家干净”这种大逆不道的话？
或许，这是因为张居正已经把他贺六当成了自己人？
张居正坐回到椅子上，道：“老六，你知道大明朝的病根在哪儿么？”
贺六想了想，回答：“忠直公杨炼曾对我说过，国事倾颓如此，全因严党擅权，严嵩以贪狞党羽治天下。”
张居正摇了摇头：“如今严党倒了。四大干将全数去职，严嵩父子远在江西分宜，已然成了死老虎。朝局有所改观么？老百姓的日子好过了么？恐怕没有吧！杨炼是一个有勇气的忠臣。可他眼界有限，还是没有看透真正的病根在哪里。”
贺六拱手：“那敢问张部堂，您认为咱大明的病根在哪？”
张居正叹了口气：“视国如家，一人独治。玩弄朝臣于股掌，视黎民百姓为一个可多可少的数字。为一己私欲，信用神汉方士，寻仙问道，靡费国帑。亲奸臣、远贤臣。或许，这便是大明朝的病根吧！”
贺六震惊了！张居正竟然说当今皇上是大明病入膏肓的病根？
贺六道：“张部堂。你的这些话，若是传了出去。怕是要挨千刀万剐的凌迟大刑。”