承天殿。
自隆庆帝登基以来,每日参加朝会的,必是在京从三品以上大员。今天隆庆帝却开了特例,京官正五品以上,一律承天殿听政。因为今天朝会上要讨论一件关乎大明北方边境长治久安的大事——封贡互市。
隆庆帝先让贺六派回京的李黑九向众臣说了俺答汗的要求。
说完之后,隆庆帝道:“诸位爱卿,鞑靼人提出了议和的条件。你们怎么看?”
朝中守旧派的领高拱先开口:“启禀皇上,臣以为此事万分可笑。明明是俺答汗吃了败仗,他们提出议和,应该由我们大明开条件才对!怎么反倒成了俺答汗向我们提出一系列苛刻的条件?”
守旧派官员们纷纷附和。
“想跟大明议和?俺答汗必须对我们称臣、纳贡!”
“没错!大明还从未有先例,封一个草原蛮族为王。真要是这么干了,对不起列祖列宗!”
“非我族类,其心必异!一定要跟俺答汗打到底!应该让戚继光不惜一切代价,与鞑靼兵决一死战!”
龙椅上的隆庆帝皱了皱眉头。
张居正问一众守旧派官员:“敢问诸位,朝廷拿什么跟俺答汗打到底?国库有多少家底,难道你们不清楚么?”
内阁阁员郭朴争锋相对:“与鞑靼人的战争,关乎道我大明的脸面。即便没钱,也要血战到底。戚继光不是已经歼灭了一万鞑靼人了么?我们现在还是占主动的。大不了拼光蓟、辽、宣三镇的边军就是了!”
郭朴是高拱的死党。他此言一出,张居正火了:“郭阁老好大的口气!拼光了蓟、辽、宣三镇边军,朝廷今后拿什么镇守北边?要知道,草原上可不止一个俺答汗!即便鞑靼部主力跟我们对拼消耗光,还有兀良哈部、瓦剌部!到那时,兀良哈、瓦剌来袭,京城就会像一个赤裸着胸膛的妇人,面对一群穷凶极恶的强盗!”
高拱道:“好!张阁老。咱们且先不说跟鞑靼人是战是和。只谈鞑靼人的这几个条件。先,封,封草原蛮族为王,大明从未有先例。难道你要违背祖制么?!再说贡。皇上登基之初已经下令,革除藩属国朝贡骗回赠,占我们大明便宜的积弊!难道你要抗旨么?!再说互市。跟敌国做买卖?呵,你对得起那些死于鞑靼人屠刀下的边关百姓、将士们么?”
张居正道:“其实高阁老所说,说到底,无非两个字‘面子’!我粗略算了一笔账。光是蓟、辽、宣三镇,去年一年的军费开支就在六百万两以上。而鞑靼那边,要求每年的入贡回赠仅为五十万两白银!如果议和成功,只蓟、辽、宣一年,便可以减少一半儿的军费开支。一来一去,国库每年可以少掏出二百五十多万两银子。皇上早就说了,大明朝不能只要面子,不要里子。什么是里子?说白了就是银子!国库多出来这笔银子,能造福多少黎民众生?”