第二天一大早,贺六出了家门,李、戚、俞徒弟三人已经等在了门口。
贺六自从收了这三个徒弟,每日上差、下差,都由他们随从。
贺六道:“你们先进院来,帮我搬一些被褥,带到北镇抚司去。这些时日我就住在北镇抚司了!不抓出暗害你们七师叔的凶手,我决不罢休!”
三个徒弟领命,进门搬起了几件被褥。
就在此时,四个五六岁的小娃娃嬉笑着跑过贺六府门前。边跑,他们边唱着童谣:“蛇灵现身,天下太平。专杀恶人,朝廷安宁。”
贺六皱起了眉头。他在锦衣卫办案近三十年,每逢有人假借鬼怪乱神的名义杀人,必会编造什么童谣,通过孩童之口散播谣言。
一到北镇抚司,何二便迎了上来:“六哥,太蹊跷了!有个谣言,一夜之间传遍了京城。”
贺六问:“什么谣言?”
何二道:“你还记得咱们初入锦衣卫时,锦衣卫的一位老前辈给咱们讲过正德年间的一件无头公案——蛇灵案么?”
贺六点点头:“记得。正德二年,京城之中四位正三品以上的官员,全部身中蛇毒而死。道路纷传是蛇灵替老天爷惩治恶人。”
何二道:“现在街面上的百姓纷传,说蛇灵时隔六十多年后再现人间。锦衣卫的徐七是个大恶人,前晚被蛇灵收了命。”
贺六冷笑一声:“人心之歹毒,远胜于鬼怪!咱们哥几个办案几十年,从来只见过人杀人,什么时候见过鬼怪杀人了?无非是有人假借鬼怪之名,行伤天害理之事!”
何二道:“六哥所言极是。对了,老八连夜整理了一份案犯名单。老七在卫效力二十年,经手查办的案犯竟达两百多人。在京的案犯、案犯的故交亲朋们加起来,足有上千人。。。”
贺六斩钉截铁的说道:“全抓回北镇抚司来!一个个的过筛子,问清楚他们前天晚上身在哪里,可有不在场的旁证。”
何二咋舌:“上千人啊,全抓回来?”
贺六道:“全抓回来!人手不足,就借用顺天府的衙役和五城兵马司的兵丁。牢房不够用,就把他们圈到北镇抚司校场去!有旁证证明他们前晚不在那条巷子的,一律放走。有可疑的,严刑拷问!我昨日已经说过了,宁可错杀一千,绝不放过真凶!”
何二领命而去。一时间,京城之中锦衣四出。案犯的故交亲朋之中,有不少都有官职在身,锦衣卫照抓不误!
内阁辅李春芳亲自来到锦衣卫找贺六。一进锦衣卫,他便看到整个衙门,到处都站着被看押的人。
李春芳来到贺六的值房:“老六,你们锦衣卫把京城的天都快翻过来了!抓了上千人,其中还有六七十名京官。我听说了徐七的事。我也为徐七难受。可你这么干,把京城搅得乱成了一锅粥!”
贺六道:“李辅,大明律,锦衣卫即为钦差。暗害钦差即是谋反!京城出了谋反大案,难不成你让我不管不问?”
李春芳道:“我不是让你不管不问。查案子总要有个限度吧!像你这样,不问青红皂白,直接把上千人关起来,也太草率了吧。”
贺六道:“我没关他们,只是请他们回来协助我们查案!有不在场旁证的,我一律会放人。我之所以把声势闹这么大,就是要告诉凶手,锦衣卫不是好欺的!”