曹金牙八十大寿,曹府门庭若市。
兵部的官员、五军都督府的掌军督帅、京师三大营的带兵将领、在京述职的各省都司,上百人把曹府大厅围的水泄不通。
贺六亦来到曹府拜寿。一抬头,贺六差点笑出了声。寻常官宦人家的府邸,正门牌匾往往是姓氏加“府”字或官位加“府”字;有御笔亲题匾额的呢,无非是什么“世代书香”、“一门忠烈”之类。
曹府大门匾额上,却大书“天下第一棺材铺”。下面盖着先皇嘉靖帝的宝玺。
曹得水正在门口殷勤的迎候前来贺寿的客人。见贺六来了,曹得水连忙拱手:“六爷来了!快请快请!”
贺六看到曹得水身旁,站着一个身穿正三品武将服色,身材魁梧的大汉。此人正是曹得水的大姐夫,西域耍蛇艺人奴儿花花的干爹,宁夏镇指挥同知曹勿岱。
贺六问曹得水:“这位是?”
曹得水给贺六引荐:“这就是我大姐夫。大姐夫,这位是锦衣卫贺六爷。”
曹勿岱连忙拱手:“原来是六爷。久仰大名,如雷贯耳。”
曹得水虽然在曹家排行老四,可他却比老大、老二、老三的官位都要高。他吩咐自己的大姐夫:“大姐夫,我留在门口招呼客人。你领着六爷进府吧!对了,六爷身份高贵,我给他安排在了桌上。”
曹勿岱点点头,朝着贺六做了个请的手势。
二人边往大厅那边走,贺六边问:“贵府二爷曹万、三爷曹安今日是否也在府里呢?”
曹勿岱道:“曹万在固原、曹安在宣府,他们都有军务在身,无暇回京给老爷子祝寿。”
贺六又问:“不知道曹将军你的病怎么样了?”
曹勿岱回京的理由是养病。可贺六看他走路虎虎生风,哪像是有病的样子?
曹勿岱苦笑一声:“呵,六爷,您掌着锦衣卫,我不敢瞒您。我哪有是有病啊!我是不想在西北受那窝囊气,这才回了京城。”
进得曹府大厅前。只见大厅上又有一方匾额,上书“一门四将军”。这是徐阶当年所题。
大厅上,坐着一位须皆白的老人。这老人精神矍铄,仙风道骨。贺六心想,这应该就是曹家老爷子曹金牙了。
贺六走到曹金牙面前,单膝跪地,拱手道:“在下锦衣卫北镇抚使贺六,今日特来给老爷子拜寿。”
曹金牙闻言,连忙上前搀起贺六:“哎呀!贺镇抚使是专办皇差的。整个京城谁不知道你的大名?你这一拜,我这个一介草民可受不起。快请坐。”
贺六道:“曹老爷子当年亲自将四位女婿送入军中。在大明早已经传为佳话!您是心怀家国天下的人!按辈分,您又是我的长辈。这一拜,您是受的起的。”
曹金牙虽然是个小小的棺材铺掌柜,却见识广博,且很健谈。他道:“贺镇抚使管着北镇抚司,平日里差事一定很忙吧?”
贺六答道:“还好。”
曹金牙又问:“不知贵家有几个公子,几个小姐?”
贺六道:“我有一个女儿,一个儿子。女儿年方十四,儿子刚满七岁。”
曹金牙爽朗的大笑道:“子女双全!好啊!我就不及贺镇抚使有福。膝下只有四个女儿。”