驸马督尉许从成在贺六面前认了怂,不再对抗新政。京内的勋贵们群龙无,只得默认了张居正的新政。
贺六终于替张居正搬开了挡在新政面前的两块大石头:辽王和许从成。
万历元年,冬。一场罕见的瑞雪,普降北直隶。鹅毛般的雪花,整整飘了四天四夜。瑞雪变成了雪灾!
贺六忧心忡忡的站在北镇抚使值房门前,看着几个力士,用铁铲勉强趟出一条通向衙门口的小路。
南镇抚使李黑九穿着一个斗篷,走了过来。
贺六问道:“云贵那边,薛九来信了么?”
李黑九道:“来信了!自打咱们锦衣卫的弟兄们入驻云贵巡抚衙门,当地的官员们就像受了惊的兔子一般。薛九私下放出话去:跟新政为敌,就是跟锦衣卫为敌。地方官们无奈,只得在西南开始推行一条鞭法、考成法和丈量田亩法。”
贺六满意的点点头:“薛九这趟差办的漂亮。唉。。。”
李黑九问:“六爷因何事叹息?”
贺六指了指空中飞舞的雪花:“瞧。这场雪下了四天四夜了。北直隶的老百姓,恐怕要遭灾。八年前的冬天,雪就像今年这么大。北直隶几十个县受灾。光是宛平一个县,因冻死、饿死、病死的百姓,就有三四千!整个北直隶死了数万人!”
李黑九道:“是啊。那时候,各级官吏视百姓的命如草芥。国库空虚,本来就拿不出多少粮款来救灾。再加上官员们上下其手,贪污救灾粮款。一场雪灾就让几万人魂归黄泉。”
贺六道:“那一年,海瑞海刚峰正是因为目睹了雪灾的惨剧,才写出了辱骂君父的《天下第一疏》。”
二人正说着话,冯保的干儿子张鲸来传旨:“六爷,李太后宣您入坤宁宫议事呢!”
贺六随着张鲸来到坤宁宫。
坤宁宫大殿中,站着内阁五阁老和司礼监秉笔冯保。
“臣,贺六,参见太后。”
李太后道:“免礼吧。人齐了,开始议事吧!北直隶大雪,五府二十三县受灾。张先生,你们内阁可有救灾方略?”
张居正道:“王国光,你现在兼管户部。你跟太后说说赈灾粮款的事。”
王国光道:“如今国库充裕,仓场存粮累计巨万。户部调拨赈灾粮款的事,不成问题!臣已调拨了五百万担粮食、一百二十万两白银,紧急运往受灾各府、县。”
李太后满意的点点头:“都说巧妇难为无米之炊。如今,新政推行了一年,国库有余银,仓场有余粮。手里有粮,心中方能不慌啊。遇上这样的大灾大难,哀家心里也就有了底气。”
张居正又道:“启禀太后。内阁现在正好是五个人。臣以为,出了这等大灾,我们五人若还呆在内阁值房中,烤着火炉喝热茶,良心上过不去。臣建议,内阁五阁员,各自奔赴一个受灾的州府,监督赈灾事宜。”