张居正有个习惯。别人都是一犯愁,就睡不着。张居正是一犯愁,就犯困。
在两难的抉择中,他进入了梦乡。
张居正做了一个怪梦。他梦见了一个死去的人和一个活着的人。
死去的人,是权奸严嵩。活着的人,是他的老师徐阶。
三人在一座山的山顶上席地而坐,清谈聊天。
严嵩问张居正:“太岳,你现在已是内阁辅。皇帝是你的学生,太后是你的知己。东厂和锦衣卫的头子是你的盟友。天下在你手中。即便我权势最盛之时,也赶不上你。你为什么还要瞎折腾?”
张居正反问:“敢问严辅,为国为民,奔走效劳,在你看来是瞎折腾?”
严嵩冷笑一声:“呵,不是瞎折腾是什么?以你现在的权势,完全可以培植党羽,搜刮财富。只要你不瞎折腾,没人会找你的麻烦。偏偏你要搞什么考成法,弄的全天下的官吏没法偷奸耍滑;偏偏你要搞什么一条鞭法,弄的官员们没法上下其手,榨老百姓的油;偏偏你要搞什么清丈田亩法,让皇族、士族没法兼并老百姓的土地。”
张居正怒视着严嵩:“照你的意思,我应该坐视普天下的老百姓挨冻受苦?让皇族、士族吃老百姓的肉,喝老百姓的血?”
严嵩一本正经的说道:“老百姓?老百姓只是一个可多可少的数字而已!太岳,我劝你一句。我也曾是个一腔热血的青年。爱民如子,精忠报国这八个字,我钻研了一辈子,钻研出了一个结果,这个结果,也是八个字。”
张居正说:“倒要请教,是哪八个字?”
严嵩笑道:“人不为己,天诛地灭!太岳,你已经一把年纪了。不要再学那些二十郎当岁的新科进士,动不动就把救国救民挂在嘴边!什么都是虚的,只有权力和银子是实的。你推行新政,把全天下的官员都得罪干净了。你的权力还能稳固么?有权而不去生财,反而为一群蝼蚁一般的穷老百姓谋什么福祉,你这不是吃饱了撑的么?”
张居正道:“那你说说,我现在该怎么办?”
严嵩连忙道:“那还用问?自然是放弃新政,放弃与天下皇族、士族为敌。老老实实回家丁忧!两年半之后,你依旧是大明的辅!只要你放弃新政,天下,无人会去为难你!世间的财富、名声、女人将随你取用!”
张居正猛然站起,怒斥严嵩:“严嵩。我知道,你年轻时也是个有理想的官员。正德朝时,奸臣江彬、钱宁掌权。你不屑于为他们效力,不惜隐退十年!杨廷和老辅写信让你出仕。你斩钉截铁的告诉他:奸臣当道,在下不堪与之为伍!可惜呀可惜。宦海沉浮数十年,你忘记了自己的报效国家、拯救天下黎民于水火的初心!”
严嵩插话道:“人嘛,年轻的时候都是幼稚的!那时候我太幼稚了。自盘古开天地以来,老百姓就是草芥!只不过是生着两只脚的羊罢了!救他们?天下的受苦人多了去了,我救得过来么?后来我想通了。相比于自己手中的权力和财富。那些两脚羊一文不值!”
张居正斩钉截铁的说道:“严嵩。你记住,我与你不同!为官数十年,我从未忘记自己的初心!我始终相信,穷人也是人,也有活下去的权力;我始终相信,天地有正气,朝代可以更迭,浩然正气始终长存于世间;我始终相信,人世间有比财富和权力更重要的东西。那就是自己的良心!”
严嵩轰然大笑:“良心?幼稚啊!时候差不多了,我要走了。走之前,我给你一个忠告。如果你选择夺情,留在京城继续推行你的什么劳什子新政。全天下的官员们,都会跳出来骂你!他们会骂你忤逆不孝、贪恋权柄、禽兽不如!”
说完,严嵩化作了一阵白烟,消失不见。
张居正转头,凝视着自己的老师徐阶。他问道:“老师,丁忧还是夺情。我该如何选择?”
徐阶笑道:“选择?你刚才已经做出了自己的选择啊。何须再来问我?”