锦衣卫像提溜小鸡儿一样,将何心隐、何芳晴、许从成、任国章、孟凡鑫提溜到了贺六面前。
贺六轻笑一声:“何盟主,许副盟主,任舵主。我贺六的命还算大吧?呵,我的下属们要是晚来片刻,恐怕此刻我已变成烤鸭子了。”
几人默不作声。
贺六吩咐杨万:“将这五人带下去。严加看管。”
杨万问道:“那书院的这些书生呢?”
贺六道:“全部遣散回家。”
贺世忠在一旁问:“爹,我不明白,你为什么要放掉这些书生?还有,既然主犯何心隐等人已经落网,您为何不趁热打铁,立即审讯他们?”
贺六笑道:“世忠,你还嫩着呢!你知不知道有个词儿,叫法不责众?这些书生,都是当地豪强、官员之后。刚才何心隐说了,七十二书院,共有八千学子。咱们抓得了两百多人,抓得了八千人么?都抓了,这八千学子的老子们,不得将咱们北镇抚司的门槛给踏平了?再说他们都是些头脑热的年轻人,并不是什么大奸大恶之徒。”
贺世忠道:“即便不抓这些学子,咱们也该立即审讯何心隐、许从成、任国章这几个主犯啊。您就不怕夜长梦多?”
贺六摇头:“致良盟一案,牵扯太广。你没听何心隐说么?布政使、巡抚、内阁阁员里都有人加入了致良盟。此事咱们不能擅自做主。必须上禀张先生、李太后。请张先生、李太后定夺。”
七日之后,坤宁宫。
李太后看完了贺六八百里加急递上来的折子,愤怒的将折子摔在了地上。
张居正默默将折子捡起。
李太后怒道:“这些人的良心难道都被狗吃了?新政推行六年,老百姓的日子一天比一天好。他们竟然视而不见?何心隐这种狼子野心的人,竟然弄出个什么‘致良盟’,勾结皇亲,还有那些失势的官员们反对新政!让贺六彻查!凡是加入致良盟的官员、皇亲,一律杀无赦!”
李太后虽是女流,可她行事的霹雳手段,向来不输于男子。
张居正劝谏李太后道:“太后。杀不得。据贺六呈报,参加致良盟的官员、皇亲多如牛毛!如今新政在各地的推行已渐入佳境。如此时掀起大案,大开杀戒,定然会让朝局不稳!政局不稳,又势必影响新政的施行!”
李太后听了张居正的话,有些迟疑:“张先生的意思,该如何处置致良盟那一干人等?”
张居正道:“只惩处恶!何心隐以布衣之身干预朝政,绝不能留;许从成是长公主的驸马,身份尊贵,杀不得。可将他永远圈禁在长公主府中;江西兵备道任国章,虽然加入了致良盟。然而,他在江西带兵十四年,颇有功劳。将他配烟瘴地戍边也就是了;至于致良盟下属的七十二家书院,一律查封。将书院学子,全部遣送回家!”
李太后愤愤地说到:“难道不再查有哪些官员、皇亲加入了致良盟么?”
张居正拱手道:“太后,水至清则无鱼,人至察则无徒。现在,那些人只是在背地里反对新政。如果彻查此案,会将他们逼到台前!他们会在明面上跟新政做殊死之争!到那时,局面将无法收拾。嘉靖爷当年默许贺六烧掉《百官行录》,低调处置丁旺案,就是这个原因!法不责众啊!”
李太后是聪明人。她沉思片刻后,道:“那就照你所言,命贺六处死何心隐,查封七十二家书院。”