贺六命锦衣卫在东华门外的力士,将张居正送回了府。
张居正担任辅十年以来,第一次缺席早朝。
早朝之上,一众臣子们纷纷出班,向万历帝禀报着各项政务。其实,他们心中清楚:张先生不在,这些事儿禀告了皇上,皇上也不会做决断。
众臣所料不错。万历帝对他们的上禀做出了千篇一律的回答:“等张先生回朝再说!”
这时,户部尚书王国光拱手道:“皇上,其他的事可以拖一拖再办。这辽东军饷一事,却不能耽搁。军国大事,向来是急如火的!”
万历帝思索一番,答道:“哦,有急事,你们可以去张先生府上请教嘛!”
张居正已经累倒在病榻之上,万历帝还让群臣去他府上请教政事,这明摆着是要活活累死张居正。
散了朝,贺六闷闷不乐的回到了锦衣卫衙门。
北镇抚使李黑九迎了上来,他拱手道:“六爷,有件事,我要跟你商量。”
贺六道:“哦?走,去你值房说话。”
锦衣卫中,指挥使刘守有是个摆设,不管事。北镇抚使李黑九,实际上坐着锦衣卫的第二把交椅。南镇抚使杨万,坐着第三把交椅。至于头把交椅,依旧属于在档房“养老”的贺六。
李黑九在卫中,称得上是贺六之下,五千人之上。
进得北镇抚使值房,李黑九表情复杂的对贺六说道:“六爷,我比你小三岁。今年也五十九了。眼见就到了耳顺之年。人上了年纪就多病,精力大不如前。这两年,我办砸了三四件差事。唉,我打算向皇上递奏折,请求告老还乡。”
李黑九早就不是当年那个见识有限的燕南山匪。他在锦衣卫中效力了快二十年,对于朝中大事,称得上了若指掌。再加上,他的妻子梁上红是李太后身边的人。可以说,无论是外朝的事,还是内廷的事,他心里都有一本明账。
他选在这个节骨眼上急流勇退,是怕张居正驾鹤西游,朝局大乱。大乱之下,必兴大狱。到那时,他这个北镇抚使一定会卷进波诡云谲的政斗漩涡!他才不想趟这淌浑水。
贺六看了李黑九一眼:“你怕了?”
李黑九点点头:“六爷,蝼蚁尚有偷生之心,何况是人?我老了,只想保住自己的命,安度晚年。不想掺和到朝廷接下来的那场大乱之中。”
贺六道:“你要告老,其实皇上同不同意都不打紧。关键是李太后同不同意。当初,就是李太后将你安排到北镇抚使的位子上的。”
李黑九道:“我的妻子梁上红,已经替我在李太后面前求了情。李太后同意我告老。并且赐她出宫,跟我一起归隐北直隶老家。”
贺六道:“唉。既如此,我也不能拦你。走吧,都走吧。李子翩走了,赵慈走了,现在你也要走。锦衣卫的老弟兄,就只剩下我跟老八了。”
李黑九诚恳的建议贺六:“六爷,我觉得,你也是时候退隐了。”
贺六苦笑一声:“退隐?我若退隐,迎接我的将是寒光闪耀的钢刀!不说这个了。对了,你觉得谁能接任北镇抚使一职?”