暴风雨来临之前,天空总是宁静的。
张居正六月病亡,转眼半年过去。这半年以来,万历帝一方面勤于政务。一方面严令各地,为张居正修建祠堂,褒其一生的功勋。
万历十年的冬天悄悄来临。
京城内外,普降了一场瑞雪。
贺府之中,贺六父子围炉而坐,吃着炖羊肉,喝着酒。
贺世忠道:“今年冬天比往年都要冷。京城都这样,更别说滴水成冰的辽东了。爹,我派人把月儿、泽贞还有姐姐、汉骄接回京吧。快过年了,咱们贺家总要团圆一回。”
贺六摇头:“糊涂!此刻,辽东要比京城要安全一万倍!”
贺世忠有些不以为然:“爹,张先生都死了半年了。也没见朝廷里像您老说的那样,掀起什么腥风血雨。”
贺六苦笑一声:“你还嫩的很啊。该生的事,总会生的。看着吧,或许是明日,或许是后日,朝廷的天,就要变了。”
永寿宫大殿。
万历帝批阅着奏折。张鲸在一旁,给他添着茶。
万历帝猛然抬头,自言道:“火候差不多了!”
张鲸问:“皇上,您的意思是该用晚膳了?今天下晌御膳房炖了一锅八味鸡汤,炖到现在火候的确是差不多了。”
万历帝瞥了张鲸一眼:“你觉得朕说的是什么鸡汤么?”
张鲸反应倒是很快:“皇上是说,该清算张居正了?”
万历帝意味深长的一笑:“朕可什么都没说。”
万历帝喝了口茶,拿出一份奏折:“这是礼部尚书潘晟昨日上的奏折。这个潘晟,是张居正当初举荐的吧?”
张鲸闻言,跪倒叩:“皇上,奴婢知道该怎么做了!”
潘晟,六十三岁,嘉靖二十年殿试榜眼。要论为官的资历,他甚至比故去的张居正还要深。不过他在嘉靖、隆庆两朝一直不得重用。直到万历元年张居正做了辅,才对他大加提拔,一路升到了礼部侍郎。
张居正去世,张四维继任辅。因内阁事务繁忙,无暇顾及礼部事务,辞去了礼部尚书的职位。潘晟得以升任尚书。
可以说,潘晟是张居正一手提拔的,属于铁杆的张党。
万历帝先说“火候差不多了”,这个火候,自然是指清算张居正的火候。随后他又说了个铁杆张党的名字。这明显是在暗示张鲸,拿整治潘晟作为突破口,向朝臣们表明态度:皇上动了清算张居正的心思。
张鲸是聪明人,当然了解万历帝的用意。傍晚,他出得永寿宫,来到了张四维府上。
张鲸一脸兴奋的对张四维说道:“清算张居正的日子,终于到了!”
张四维试探着问:“皇上话了么?我现在召集手下的那群言官,上折子参张居正?”
张鲸微笑着摇摇头:“不。现在朝廷里的官员们,并不知道皇上要清算张居正。你手下的言官们贸然上折子参被捧上神坛的文忠公,其他官员会左顾右盼,徘徊不前!”
张四维泛起了愁:“啊?那张公公您的意思是?”