二十一岁的万历帝，在处理政事时，展现出了一个明君的潜质。
在内官的任用上。他看透了张鲸是奸宦，王安、陈炬是贤宦。于是乎，他架空了张鲸，让他在其位，而不谋其政。又重用王安、陈矩。这说明，万历帝会看人，也会用人。
在朝廷大政上，他让新政派领袖申时行接任了辅。这是他在向朝野释放一个信号：朕是支持新政的。朝臣谁再吆喝什么废除新政，就是跟朕过不去。
在军事上，他广为派遣重臣，前往九边抚恤镇兵。转头又指示兵部，裁汰九边老弱残兵，精简兵员。这叫先给甜枣，再拍巴掌。
万历十一年的大明天子，是一个精明强干、勤于政事的好天子。
不过，人都是会变的。天子也不例外。
贺六在家歇息了两天，马不停蹄的赶往辽东劳军。女儿、女婿、儿子、儿媳、孙子、外孙全在辽东。他恨不能插上一对翅膀，赶紧到辽东，与家人团聚。
秋末冬初，贺六出山海关，来到了辽东。
辽东是贺六亲家的地头。刚出山海关，一员身着铠甲的小将，领着五百辽东铁骑来到贺六的钦差马队前。
小将率五百辽东兵下马，拱手道：“末将辽东镇旗牌官吴襄，奉大帅之名，率军护卫钦差去广宁大营。”
贺六道：“快快请起！多劳你们大帅费心了！”
贺六、吴襄边向西行边在马上聊着天。
贺六问吴襄：“北边的女真各部，这几年情形如何？”
吴襄答道：“禀钦差，女真各部这几年打得不可开交！这个月，建州左卫枝部酋长努尔哈赤，用其父所遗十三副甲胄起兵，率兵攻打图伦城主尼堪外兰。”
贺六皱了皱眉头：“女真各部名义上都是大明所属。他们之间攻伐不断，你们李大帅就不管管？”
吴襄笑了笑：“我们大帅的策略是，坐山观虎斗，以女真牵制女真。他们打得不可开交正好。我们辽东骑兵正好可以坐收渔人之利。”
贺六低声自言道：“坐山观虎斗？策略像是条好策略。可我总觉得，你们李大帅在玩火。”
贺六又跟吴襄拉起了家常：“我看你年龄不大啊。成家了么？”
吴襄道：“末将今年十七。尚未婚娶。”
贺六笑了笑：“英雄出少年。我看你身材魁梧，英气逼人，今后当为镇帅！”
贺六一语成谶。数十年后，吴襄成为了辽东总兵。万历四十年，吴襄的小妾为他生了一个儿子：吴三桂！
终于到了广宁大营。李成梁领着两个儿子李如松、李如柏在营门口迎接钦差贺六。
贺六拱手道：“亲家公，多年未见，一向可好？”
李成梁笑道：“咱们是姻亲。我就不尊称你为钦差了！亲家，快快入营！世忠他们正在营中等着你呢！”
进得广宁大营，贺六一家团圆。汉骄已经十二岁了，再也不是那个天天黏在贺六屁股后头的鼻涕虫了。贺世忠的妻子月儿，怀抱着泽贞。当年的贪吃鬼小香香也已经是年近三十岁的妇人。
只剩一条胳膊的贺世忠，给父亲斟上了酒。
李成梁问：“亲家公，你这趟办完皇差，回京的时候，是不是要带上你这一大家子人？”