万历帝口口声声说信任贺六。在贺六走后,他却下了一道耐人寻味的圣旨。
巫蛊案的人证:巫师廖芳、宫女林念儿、太监吕德子,归东厂审问。
巫蛊案的物证:两个布偶,四十枚钢针,一个桃木人,一枚千秋万岁铜钱,归锦衣卫调查。
万历帝是聪明绝顶的皇帝。他知道,锦衣卫会偏袒皇长子,东厂,则欲至皇长子于死地。
他的这道旨意,体现出他此刻矛盾的心情:既想保住皇长子的命,又想让皇长子永远失去做太子的机会。
贺六带着物证,回到了锦衣卫衙门。
王之祯、杨万、骆思恭立马围住了贺六。
王之祯问:“六爷,皇上下旨意了么?”
贺六点点头:“下旨意了。让咱们锦衣卫插手,调查巫蛊案。但是,人证还是归东厂,咱们审问不得。物证则归咱们锦衣卫。
骆思恭问:“皇上这是什么意思?”
贺六笑了笑:“我伺候了两代先皇和当今皇上,圣意,向来是难测的。总之,咱们锦衣卫掌握着物证,总比两手空空,像没头苍蝇一样去查的好。来,你们且看看这些东西,有何蹊跷之处。”
杨万用手拿起布偶:“这布偶,是寻常人家娃娃玩的。大街上有的是摊子卖,不好查。”
王之祯拿起桃木人:“六爷,属下平日里闲来无事,爱收集些木雕。恕属下直言,这桃木人,一看就是木匠行里的学徒刻得,雕工拙略。京城木匠行里,像这样技艺生疏的学徒,没有三千也有两千。实在是无从查起。”
贺六闻言,点点头,指了指那枚“千秋万岁”铜钱,说道:“你们说说,这铜钱有何蹊跷之处?”
骆思恭道:“我的祖父,曾在户部宝泉局供职。我小时候曾听他说过厌胜钱的事儿。户部宝泉局,每年腊月都要铸一批厌胜钱,又称为花钱。花钱的钱身上,铸有‘长命百岁’、‘宜家宜室’、‘天下太平’等等吉祥话。铸好之后,放到市面上,供百姓流通。这算是宝泉局的人,在年前送给老百姓的一个吉祥信物。”
骆思恭不知道,几百年后,宝泉局的厌胜钱,后世的银行亦有行。只不过,那时候厌胜钱改名叫了纪念币。
贺六问骆思恭:“你所说的一批,大约有多少枚?”
骆思恭答道:“每年不下一万枚。两百年间,民间的厌胜钱,总有个一两百万枚。百姓一般会把这东西,用红绳拴着,挂在小孩的脖子上。据说可以驱邪避祸。”
杨万连忙道:“照你所说,咱们要从这枚厌胜钱着手,查巫蛊案,无异于是大海捞针。还不如查查京城里那两三千木匠学徒呢。”
骆思恭摇头:“不,杨镇抚使。户部宝泉局的人又不傻。能够千秋万代的,只有皇上!他们在钱身上铸这四个字,绝不会分给百姓,那样岂不是在鼓动百姓谋反?故而,‘千秋万代’厌胜钱,每年只铸造两百枚,送入内承运库中压库,驱邪避害。”