李太后是何等聪慧的女人?她一眼看穿了贺六内心中的纠结。
李太后开口道:“贺六。你帮哀家,既是为了江山社稷,也是为了你自己!若有长却立幼,天下人必然不会臣服于三岁的新太子!民心不稳,则社稷不稳。这道理,不用哀家教你。张鲸当初害死了你的妻子笑嫣,你大可以公私兼顾,借着此案,为笑嫣报仇。”
贺六知道,自己没有选择的余地。李太后是他的老主子。现在,不与老主子合作,便是与老主子为敌!想要和稀泥是不可能了。
土地庙内,李太后与贺六陷入了一阵沉默。
贺六思前想后,终于打定了主意:“臣一切听从太后的安排。”
李太后满意的点点头:“放心,老六。这应该是哀家此生最后一次差遣你办事了。明日,你给张鲸上大刑!一定要让他开口,咬出姓郑的那小蹄子!”
贺六叩道:“是,太后。”
李太后又道:“笑嫣走了也有七年了吧?”
贺六答道:“是,整整七年了。”
李太后道:“下回她的忌辰,你去上坟,记得替哀家给她烧一副麻吊牌。”
贺六闻言,老泪纵横:“臣代亡妻,谢过太后娘娘的恩典。”
正是寒冬腊月,土地庙外,飘起了雪花。
贺六出得土地庙,吩咐杨万:“把柳公公放了吧。走,咱们打道回府。”
杨万惊讶道:“六爷,柳应海是巫蛊案的重要人犯,怎么能放他走?”
贺六斥责杨万:“难道你忘了锦衣卫的家规了么?不该问的,不问!”
转头,贺六又朝着王安拱了拱手:“王公公,告辞了。”
贺六不知道,四十步开外的一棵老松树上,一个黑影正潜伏在暗处。他的一双眼睛,牢牢盯着土地庙这边。
这场雪越下越大。贺六回到自家府邸,雪已经末过了他的靴筒。
李汉骄正在家里等着外公呢。
他给贺六掸了掸身上的雪花:“外公,您老可回来了。”
贺六问:“你怎么没在书房读书?”
李汉骄一脸愁容的答道:“外公,我不想在京城待着了。您老说的对,京城里净是些豺狼虎豹。比辽东要危险一万倍。我还是投笔从戎吧。”
贺六瞪了外孙一眼:“蠢话!你的出身,决定了你无权去走自己选择的路!”
贺六瞥了一眼门外纷飞的大雪,叹息了一声:“唉,孩子,外公老了。不能长久的庇护你。仕途、官场波诡云谲。你要学会自己照顾自己。有些时候,你能依靠的人,只有你自己,懂么?”
淑德宫。
万历帝身心俱疲的走进了淑德宫中。
淑德宫的雪地里,郑贵妃冻得瑟瑟抖,正等着万历帝呢。
万历帝见到郑贵妃鼻头通红,连忙爱怜的抱住了她:“大冷的天,怎么不在屋里等朕?”
郑贵妃一下扑到万历帝的怀中,大哭道:“皇上,臣妾被人冤枉了!命不久矣!可怜洵儿才三岁,亦要跟着臣妾获罪。”
万历帝正色道:“爱妃,你跟朕说句实话。巫蛊案,你到底有没有参与?”